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一、自梳女婚嫁象征的表现
自梳女是抗婚拒嫁的群体，在当时社会环境下，她们被视为儒家传统文化的“叛逆者”。但这一群体能够生存、发展是与该群体文化所包含的婚嫁隐喻分不开的。这些符号有效地避免了她们与主流文化的矛盾和冲突，使她们得以自由自在地生活。
（一）盘头梳譬的婚嫁隐喻
在中国传统社会中，历来讲究“身体发肤，受之父母，不敢损伤”。当时人出生以后，从不剪头发，如何处理这些头发，就成了一个包含重大文化因素的问题。礼仪制度中极其重要的“冠笄礼”，就是以改变头发的式样为标志。《礼记·内则》说：女子“十有五年而笄”。笄，即簪子，意思是女子到了15岁，用簪子把头发盘起来表示成年。“冠笄礼”，一般都是在结婚前举行，“男子临娶始冠，女子临嫁始笄”。因此，梳髻具有两层含义：一是表示成年，二是娶嫁时的必经礼仪。出嫁前后，请人给新娘“上头”，把辫子盘成发髻，表示少女时代的结束、为人妻母时代的开始。这样，发式象征女性的婚姻状况，挽髻者则为已婚女子。在现代社会，女子临嫁时盘头梳髻之习俗犹存。
文献记载广东地区嫁娶时普遍盛行冠笄礼的仪式。《中国地方志民俗资料汇编·中南卷（下）》收录《顺德县志》冠礼条记载：“古冠礼，中州少行，广属间有行之者，率简略从事，临娶而始冠”；该《汇编》又载：“南海，番禺妇人平居不笄，有事则笄。女子出阁前一日始笄，笄多用莲花珠笄，乳媪笋壳尖笄。”（注：丁世良、赵放主编：《中国地方志民俗资料汇编·中南卷（下）》，北京图书馆出版社1991年版，第793、791页。）据该《汇编》记载，广东地区东莞、增城、曲江、翁源、澄海、饶平、肇庆、四会、高要、阳春等地均盛行“男子临娶始冠，女子临嫁始笄”的风俗。
既然盘头梳髻具有婚嫁象征，而“自梳”仪式最明显的表象就是梳髻，所以“自梳”行为本身具有婚嫁的隐喻。
（二）梳起仪式类似于结婚仪式
在古代中国，婚姻仪式一般严格遵照六礼程序进行，即纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，其中要数最后一道程序“亲迎”最为热闹隆重。而自梳仪式类似于婚嫁的“亲迎”仪式，所需物品大体有：新的衣裤鞋袜、梳子、头簪、头绳、粉、镜子等。女子在仪式开始之前先洗澡，然后换上新衣，到庙中或姑婆屋中祭拜观音，之后由年长的姑婆为其“上头”，将头发盘起梳成云髻，最后设宴招待亲朋，热闹隆重，可与婚礼相媲美。（注：参见吴风仪：《自梳女”与“不落夫家”，以广东顺德为例》，马建钊等主编：《华南婚姻制度与妇女地位》。）
自梳女本人也认为这是自己大喜的日子，（注：访谈佛山公记隆丝织厂怡老院的黄爱联、高宜两位阿姑，2003年7月28日。）她们说梳起时要由家人选择吉日、吉时进行，仪式一般会在大艇上举行，艇是租用的，当时的租费折合人民币大约1－2元。梳起当天早晨洗澡，换新衣，打扮漂亮，在姊妹伴的陪同下来到大艇上，头发盘起后回家拜祖先，然后去庙里拜神，最后宴请亲朋。发髻三日之后才可以拆开，之后逢重大节日或亲朋有喜庆事再将头发盘起。当问到周围的人对梳起有何看法，愿不愿意出租大艇时，黄阿姑、高阿姑等均表示这是办喜事，人家很愿意帮忙。现生活在广州棠下村福善庙的姑婆也说，“梳起”仪式和出嫁差不多，（注：参见杨媛：《广州最后的自梳女（中）——无奈则独身，无言苦抗争》，《羊城晚报》2003年8月20日。）在艇上由姊妹伴帮忙将长辫梳成发髻，梳起后鸣放鞭炮，回家设宴款待亲朋，向众人宣布自己是自梳女了。
传统的婚嫁，女子出嫁当天，举行婚礼仪式后便正式成为男家一分子，要离开娘家，住在夫家。而自梳女在清早梳起后，也要离开娘家，住在姑婆屋中。1935年9月15日《粤风》杂志（一卷三期）登载题为《顺德妇女生活》的文章，文中记载：“她们（指不愿出嫁的女子）的目的既达，便涓吉举行自梳典礼，聚集了一群的姊姊妹妹和同志，热闹几天便和她们的‘相知’在姑婆屋里同居起来，开始那新的生活。间或有仍在家里吃和住的，但因世俗有一种习惯，女子嫁了是绝对不能在家里终世的，自梳也和嫁了一般，所以她们组合多人，科银置一间屋，预备着终世时的退步的地方。这些屋叫做‘姑婆屋’，也是女子同性恋爱的结合场和辞世的归宿地。”这说明自梳女和出嫁女类似，众多的姊妹类似“伴娘”，梳起仪式类似于结婚仪式。
有学者认为梳起仪式与传统结婚仪式不同，主要表现在：一是热闹程度不同。自梳多为秘密举行，而传统婚姻程序复杂，大张旗鼓举行。二是妇女的角色不同。自梳婚习中女子处于主动地位，而传统婚姻中女性处于被支配、从属的地位。三是两种婚习的结果不同。传统婚礼在新郎家举行，此后该女子“生是夫家人，死是夫家鬼”，死后葬入夫家祖坟，在夫家谱系中占有一席之地，也表明两个群体之间关系的确立；“梳起仪式涉及的不是两个群体之间联姻关系，而是自梳女所属姊妹会和她原生家庭之间的矛盾冲突”。（注：参见李泳集：《抗婚与贞操观念：广东自梳女和不落夫家的个案分析》，马剑钊等编：《华南婚姻制度与妇女地位》。）笔者认为，这三方面的不同并不能改变自梳仪式的婚嫁象征。第一，传统婚礼的热闹程度取决于两家的经济情况，条件好的家庭其婚嫁仪式自然大张旗鼓，反之则从简。自梳仪式举行时也会视家庭经济情况决定是否宴请宾客。第二，仪式不是秘密进行的，据笔者调查，佛山、广州的自梳女梳起时除了亲戚，还有姊妹伴陪同，并不是秘密进行。第三，在珠江三角洲地区，女子不能在娘家终老，所以她们必须选择一种婚姻形式，即正常的有丈夫的婚姻和无丈夫的婚姻（自梳），自梳和婚嫁都是女性的主动选择，而经历婚姻的女性大部分只是无法自由选择自己的丈夫，但可主动选择正常婚姻还是“梳起”。第四，从表面现象看自梳和传统婚姻的结果不同，实际上两者的结果都是使女子不要在娘家终老，前者属夫家一员，死后在夫家系谱中占一席之地；后者属自梳团体的一分子，几个要好的姊妹居住在一起，姊妹之间具有生养死葬、逢年过节祭奠的责任和义务。
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文章来源：中国民俗学网
【本文责编：王娜】
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