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前言
“当代传说”（contemporary legend）又称“都市传说”（urban legend）、或“都市信仰故事”（urban belief tale）、“现代传说”（modern legend）、“现代都市传说”（modern urban legend）等。当代传说产生于当代社会、与现实生活中犯罪、科技、网络、购物、医疗、学校等特定的主题密切相关，作为一种相对新颖的民间叙事类型，近年来得到国内外民俗学界的广泛关注，成为民间文学研究重要的知识增长点之一。
尽管民间文学领域对当代传说的研究日益丰富、深入，但在具体的个案研究中或侧重从传播学的角度对都市传说与谣言、流言等传播形式加以区分；或热衷对当代传说的起源与发展进行“证伪”式的事实考证；或从功能主义角度出发论证当代传说的休闲等功能；虽不乏多元视角的尝试，研究路径仍相对单一。有学者将当代传说的理论研究方法总结为意义（meaning）的解读、形式与结构（form and structure）的探讨、实证(empiricism)的追寻三类。作者认为，这三类研究在认知上有其内在的递进关系，即应该首先以实证的态度，通过历史-地理或比较研究的方法去建构特定当代传说的生活史，对其起源、演变与发展的脉络加以尽量详实的描述；其次以母题和类型等概念对都市传说的叙事形式与结构类型加以分析，寻找出构成该当代传说的关键所在；最后转而探讨都市传说意义的解读。
本文以近年来在网络与现实生活中流传较为广泛的一则当代传说“小孩弹弓杀老人”为对象，拟从“历史-结构-意义”三层面对该传说加以整体性的分析，首先探寻其生命史的脉络，分析其在母题、形式上与传统民间故事和社会生活之间的渊源关系，再进一步分析“小孩弹弓杀老人”中所隐含的对于意外事件和社会“失范”的恐惧以及缺乏相关应对手段所带来的道德困境与情感冲突，以求深化对当代传说所蕴含的人类心理深层面的认识，摆脱意义解读上机械反映论的分析窠臼。
一、“小孩弹弓杀老人”：一则当代传说的生活史
以“小孩误杀老人”为关键词，在百度搜索引擎上即可查询到相关结果约91500项，如再以“小孩弹弓杀老人”为关键词进一步搜索，可查询到相关结果约41600项。剔除无关的商业广告与垃圾信息之后，这两项搜索在主要内容上大致一致，都与从2004年开始在网络流传的一则当代传说“小孩弹弓杀老人”相关。该传说的主要情节如下：
Ⅰ误杀：小孩(a1)玩弄弹弓、玩具枪、石头（a2）偷摘青果而导致一旁的老人（b1）被击中脑袋、眼睛（b2）而当场死亡或在追赶小孩过程中摔倒死亡。
Ⅱ补偿：死者家人要求小孩偿命，但最终答应小孩家长赔偿金钱并由（a1）小孩本人为死者送葬（a2）在送葬前一晚为死者守灵而饶其不死。
Ⅲ失踪：（a1）小孩失踪了，未能参加死者的葬礼（a2）小孩在为死者守灵之后失踪，小孩家长被迫以屈辱的姿态参加死者的葬礼。
Ⅳ雷击：正当小孩家人为孩子失踪而忧虑时，死者的棺材被雷击中劈开或雷击倒电线杆将棺材砸开。
Ⅴ棺材中的孩子：人们惊恐地发现棺材中除老人之外，还有小孩的尸体，小孩跪在老人的尸体脚下，（a1）手脚都被钉子钉在棺材壁上(a2)脑袋上被钉了12颗钉子。原来是老人的儿子（们）偷偷将小孩绑架杀死后装入老人棺材中为其殉葬。
Ⅵ结局：（a1）老人的儿子（们）因其行为而被绳之以法(a2)人们对此感到震惊，但未明确说明老人的儿子（们）受到惩罚（a3）孩子的家人因为各种原因对此无可奈何（a4）传说在人们发现棺材中的孩子后戛然而止，未说明接下来发生的事情。
“小孩弹弓杀老人”是一则影响较大的当代传说，作者在2010年就已通过网络了解并关注此传说的内容，当时此传说早已在网络和现实生活中流传甚广并衍生出不同的异文，很多网友都是通过百度搜索引擎查询“小孩用弹弓打死老头”来了解相关内容，作者也以此关键词作为该传说之名。遗憾的是，网络上的不少相关网页都已经被删除，诚如其他研究者所言，在网络时代想要穷尽某一当代传说的资料是不可能的，但仍然可以根据现有信息勾勒出该传说在网络和现实世界中的生活史。
“小孩弹弓杀老人”的传言在网络空间主要出现于各种百度贴吧、博客和网站、论坛中。在各种地域性贴吧中人们会发帖询问本地是否有类似的事情发生，如赤城吧、蓟县吧、哈尔滨吧、陆丰吧、西林吧、介休吧、沧州吧、单县吧、巨野吧、济宁吧、嘉祥吧、通辽吧等，其中最早的相关发帖见于2006年，最近的相关发帖则是2016年的产物，有的帖子发表于2006年，直至2014年仍有跟帖，说明此传说一直得到关注。在“文萱”、“凤翔龙飞”、“老克”等新浪博客中也发现相关的叙述与评论。
与个人色彩浓厚的贴吧和博客不同，网站和论坛的公共色彩更为鲜明，其发布的信息也更具权威性和责任感，正因为如此，各门户网站的相关报道大多着重揭露这则当代传说的不真实性，以辟谣、稳定公众情绪为目的。如网易新闻中心早在2004年8月就以《“玩具枪引发连环命案”风传广东揭阳——电视辟谣》为题，对当时流传于广东潮汕地区的相关传说进行了辟谣，这也是网络上最早对该传说的报道。此后西部网（陕西新闻网）于2006年8月16日发表《小孩打死老头被钉死棺材里纯属网络谣言》，网易新闻中心再次于2006年8月28号发表《河北唐山小孩被钉死棺材内真相调查》，在这则报道中，传说发生地点由广东变为河北唐山。中华网新闻中心随后于2006年9月6日发表《“小孩被钉死棺材”谣言解密》，腾讯网新闻频道于2007年12月12日发表《“小孩尸体惊现棺材”传闻调查》，又过了约一年，广西南国早报网于2008年9月22日发表《阳朔民间疯传一小孩用弹弓打死老人后被钉死棺材》，对当地流传的传说内容进行驳斥。时隔不久，搜狐新闻也发表《湖南传小孩陪葬谣言，专家称恶意散播可追究刑责》。直至2016年，仍可在网络上发现有网站进行相关的报道，如2009年6月17日（广西）时空网仍登出了一篇名为《发生在玉林一起小孩挨陪葬的野蛮事》帖子供会员讨论交流，株洲网论坛直至2016年6月27日仍在“今日头条”发表《儿童弹弓打鸟误伤老人，出殡当天发生意外》一文，当天中国人工智能网还在“新闻视点”中转载了株洲网论坛的这则消息。此外，也有一些娱乐性质的网站或论坛如中国灵异网、天涯论坛莲蓬鬼话区等以灵异事件或奇闻异事为标签报道过此传说，在此不一一赘述。
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文章来源：中国民俗学网
【本文责编：程浩芯】
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