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4、 迎财神
迎财神是过年行事的重要一项。这项活动以往就有，一直延续到近现代。许多地方志 上有年初五迎财神的记载。迎接的方式很多，可以到寺庙磕头献金、行礼祝祷，也可在家中燃烛挂像，焚香膜拜。清同治《上海县志》载：“（正月）五日，接财神，用鲜鲤担鱼呼卖，曰‘送元宝鱼’。至暮轰饮，曰‘财神酒’”。这是带有祈求巫术意味的举动。北方在这天则有“过破五”和“送穷”习俗， 前者规定年初五有不能打破器皿和说不吉语，后者以一定仪式恭送“穷鬼”，应属禁忌与禳祝性质的活动。无论祈求、禁忌、禳祝，动机都在于驱逐穷困，企望财富。因为迎财神是个吉利的日子，许多商家对此均极重视。往往前一日即为财神设祭，长桌上供以鱼肉果品，点上香烛，由老板率领店员逐一叩拜祷祝，然后燃放爆竹。次日店铺开门，可望能发利市。而跳加官、舞财神和唱喜歌者，即以此日在店门前表演、乞讨，店家不得哄赶拒绝，要给表演者年糕吃，或给一些钱。
这类民俗行事在新中国，因种种原因有相当长一段时间处于消歇状态，近年则不但恢复，且有变本加厉、日益炽烈之势。本来各地民众在民俗节日所祭之神名目繁多，不一而足，如笔者2000年参加河北赵县二月二龙抬头节俗活动，在广场搭建的大棚内，亲见四乡民众所供奉的各色神灵菩萨牌位不下百位，诸神挨挨挤挤列于一个棚下。唯独财神，竟另外享受独居一棚不与诸神混杂的待遇，乡民叩拜供奉，亦均给予单独特殊更为丰厚之香烛物品。由此一事，足可推想财神在今日民众心目中地位之崇。
平常节日尚且如此，过年迎财神，当然更为隆重。各地的具体日子和做法不尽相同，或在初一，或在初二，以初五最普遍。但不管是哪一天，过年必有迎财神之举，则全国从南到北几无例外。如东北一带是初二祭财神，初五迎财神。据云初五是财神生日，又称“接五路财神日”，所谓五路财神，有种种说法，或云五神是一家兄弟，生前劫富济贫，仗义疏财，死后不改本性，求之甚灵；或云乃东路招财，西路进宝，南路利市，北路纳珍，中路玄坛之谓。其中玄坛即赵公明元帅，是最受尊崇的一位财神。此外还有文、武财神多人，比较熟知的如比干、范蠡、关帝和财帛星君等等。人们对财神供之唯谨，从初一到初五焚香不断，初五更要燃灯放鞭，增设祭品，对之虔诚行礼，恭迎其降临。
前引《上海县志》说其地迎财神要用活鲤鱼，此风在长江口一带至今颇盛。过年时，大小人家爱用活鲤鱼挂于纸印的龙门上，直观地喻示“鲤鱼跳龙门”之意。民间以为鲤鱼跳过龙门就变成了龙，“鱼化龙”意味着命运的彻底改变，地位的巨大飞跃，从此就要交好运了，读书人就会当官，商人就会发财，等等。据说此风北方也有。东北供财神，也用活鲤鱼，挑红色的，两条，还要用红丝线拴上，绕在正中央。这叫“一鱼两水”，也叫“吉庆有馀”。
上海一带从来商业气氛浓厚，人们对财运至为关心，春节迎财神自然格外受到重视。近年由于经济政策开放，生产与商业均较繁荣，商人们觉得生意好做，钱好赚，源源出现的商机激发了他们无穷的欲望，使他们对发财抱着更大的期待。即使普通人家，也希望明年收入状况有所改善，如提高级别，增加工资或买奖劵得中之类。于是，从初四夜至初五凌晨，全城除严禁放爆竹的地方外，必定鞭炮声大作，四野响成一片，连绵不断，其声势与除夕夜相比，有过之而无不及。本来上海人有年初一清晨去寺庙烧头香以祈福的习惯，现在更多的人，特别是年轻人，又特别是生意人，更喜欢选择年初五赶早去烧头香，觉得这更有利于迎接财神，故沪上几大名寺，如静安、玉佛、龙华、老城隍庙等，此日必定人满为患。以龙华寺为例，初五赶烧头香的人逐年增多，到去年，几乎出现“人轧坍” 现象，连出高价买了初五入寺烧香的人，都未必能进得去。初五入庙的票子越来越贵，固然给寺庙带来可观的收入，但也给腐败创造了新形式。有人就将这种票子当成贿赂佳品。有的生意人除自己争取烧上头香外，也会买此票送给有关官员，其性质与用蜜糖涂抹灶王爷的嘴相似。
迎财神习俗的复炽，很能见出中国部分民众今日的心理和生活状态。他们不愿继续贫穷，而已有望致富，或已相当富有，但尚嫌不足，故虽明知财神保佑实属虚妄，也宁可信其有，不想怠慢，更不想得罪。现代人之迎财神，在形式上是对古代祭祀祷祝神鬼仪典的传承，但在内涵上，却有不小的变化，简言之，是敬畏神明的成份大为减弱，而为人自己的动机格外突显了。在民俗传承中，形式与内涵的关系是非常复杂而微妙的。
5、 过元宵
元宵节是个节中之节，从正月十五到十七，它本身有三天时间，有一套约定俗成的行 事规范，同时，它也是春节的一部分，元宵过去，春节才算正式结束。元宵节的产生本与祭神祭祖有关，例如古代乡间祭紫姑神，即定于此日。但如前所述，元宵节又是古代一年一度的全民狂欢节，在由古至今两千多年的时间里，这两层涵义都得到了传承，只是传承的程度有别。如今各地元宵节情形大致是，祭神祭祖的行事虽仍存在，但已较前简单省略，有些内容，如祭祀紫姑神，已经消失；过节的重点更加偏向于商业的销售、民间的饮食与娱乐，“为人”的色彩日益浓厚。然而，像唐宋时期那样皇家、贵戚、官员与民众倾城参与的情景，却也不复重现。之所以如此，原因甚多，主要是春节长假（七日）的法定化和内容的不断丰富（包括某些活动时间的迁移，如各地庙会多选在春节长假中举行），而元宵节则并无假期，大部分人已需上班在岗，唯农村尚有余暇，故其热闹程度，至少在城市，已呈减弱之势，而古代元宵节的狂欢主要是在城市。与古代相比，今日的元宵节已难称狂欢节了。目前中国有假期均为七天的三大法定节日，即五一、十一、春节，其中是否有一个可能演变为新的狂欢节？这还需看节俗的发展。
古代元宵节的一个重要关目是观灯，灯彩的名目花样极多，散见于《东京梦华录》之类古籍的记载之中。制作灯彩作为一种传统的民间工艺，一直传到近现代，其演变趋势是手工纸帛制作技艺日渐衰微，有的绝技甚至因民间艺人过世而消亡，而现代科技手段的介入，却使元宵灯彩获得新的生命，一方面是新式巨型灯彩呈现争奇斗艳，一方面传统的观灯猜谜之类活动有增无已，物质生产条件的进步，直接导致了元宵灯彩从传统到现代的变化，也促进着元宵节俗传统与现代生活的结合。
元宵节的特殊食物，在北方叫“元宵”，在南方叫“圆子”或“汤团”。尽管这一天街上的小吃应有尽有，但元宵或汤团却是每家必不可少的食物。北方的元宵与南方的汤团除大小有别外，重要的区别在做法。一个是用切成块的馅料放在微湿的米粉中反复转滚而成（元宵，较大），一个是用水磨糯米粉做外皮，裹馅而成（汤团，较小）；而且馅料也因南北口味不同而颇有差异。元宵馅料多用芝麻花生小豆红果之类；汤团种类较多，分宁式（宁波）、苏式（苏州）、扬式（扬州）、广式（广州）、川式（成都）等等。以宁式论，其馅除用芝麻拌猪油丁捏成外，也用鲜猪肉剁成的，广式与之接近，而扬式还有以青菜香干为馅的。值得注意的是，近年来南方汤团颇有入侵北方之势。上世纪五六十年代，北京还买不到南方汤圆，到八九十年代，南方的汤团在北京的食品店已随时随处可见。南方食品习俗向北方流动，这是一例。
正月十五家家户户吃汤团元宵，盛况至今依旧。这圆圆的糯米甜食，在古代本为祭祖敬神而制，而今已成大众美食。吃过元宵汤团，年就算是真正过完了，元宵节为传统的过年划上了完美句号。
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文章来源：中国民俗学会
【本文责编：思玮】
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