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围绕节点4：男主人公被发现逃役，并被送往长城。
男主人公是如何被送到长城役所的?是主动投案自首，还是被官差逮捕归案?如果是被逮捕，官差又是怎么发现他的?是因为被人跟踪了呢，还是因为婚礼上走漏风声?如果是婚礼上走漏风声，这风声又是谁走漏的?
每一个问题上，都有可能滋生出新的母题，都能够让故事家们充分驰骋他们的丰富想象，把故事演绎得柳暗花明、峰回路转。但是，无论如何地柳暗花明，最终还是得回到故事的节点，把男主人公送上长城。
所以说，孟姜女家人操办婚事的时候，一定要犯点错误，一定得有个人不小心把男主人公的身份给暴露出去，好让官府把男主人公抓走。如果他们不犯错误，婚礼办得很隐秘、很成功，那么，孟姜女夫妇就会悄悄地隐居起来，甜甜蜜蜜地过上幸福生活，这样，后面就没有故事可讲了。
许多故事家把男主人公被捕的时间安排在婚礼仪式刚刚结束的时候，反正是没让他们进得了洞房，故意让他们有名无实，以突出孟姜女的贞洁。
但也有些故事家为了突出孟姜女“为人妻”的贤淑干练，让男主人公在拜堂之后、被捕之前，适时地病倒在床上，这就给了孟姜女一个充分展示具有舍己为夫、任劳任怨优秀品质的绝好机会。
男主人公被抓走之后，剩下孟姜女留守闺中。这是一段漫长的留守。
一个深闺怨妇，天天望眼欲穿，这是很能滋生“望夫”情节的。这个话题我们后面还会讲到。
除了“姜女望夫”，故事家似乎还可以再编些故事填塞到这段时间中去。于是，一批仆人粉墨登场了。最典型的是《万里寻夫全传》中，虚构了一个叫孟兴的家人，为了让他既能打探到万喜良的死生消息，又有足够的时间在风月场上饰演故事，故事家们不惜把《水浒传》中神行太保戴宗“日行八百”的神奇本领都给了此人。
孟兴的故事基本上属于节外生枝，这样的枝节，在整体故事中没有什么意义。只是故事家为了显示孟姜女家有钱有势、有人可使，或者只是为了拖缓故事节奏、凑凑字数而随意编造的情节。
无论孟兴、孟和还是使女小秀，无论他们是好人还是坏人，也无论他们做了多少好事或是坏事，他们是怎么进入故事还得怎么退出故事。让他们死去也好、逃走也好、回家也好，总之，他们这些不承担结构功能的角色，全都得在孟姜女到达长城之前从故事中彻底消失，他们的存在丝毫不会影响到节点之间的逻辑关系。
围绕节点5：男主人公死去，并被筑进长城。
男主人公是怎么死的?是病死的、累死的、被打死的，还是被活埋的?山东大学民俗学研究所2009年在淄博市淄河镇调查所得的21则孟姜女故事中，有16则异文明确讲述了范喜良的死因。其中3则异文提到了被筑到城内是为保城坚固、不再坍塌;3则异文说是因工程事故等原因给砸进去了;其余的文本都说他是因饥饿、积劳成疾而死。
男主人公并不是故事的正主角，故事家一般不会在他身上浪费太多的口舌，这个环节也很难生出什么新奇的花样。稍微传奇一点的说法是，修长城的人太多，一天送九顿饭(或者七顿饭、十二顿饭)，但还是送不到万喜良手上，最后饿死了。
如何安排男主人公的死，得看故事家有什么承前启后的需要。总之，随便给个理由就行。只要把男主人公弄死了，然后把他筑到城墙里面，这个节点就算顺利完成。接下来，就只等着孟姜女来哭了。
围绕节点6：孟姜女寻夫。
故事家们可以突出这个环节，也可以简化这个环节。若要突出这个环节，就让孟姜女一步一步走路去;若要简化这个环节，就让孟姜女那个家财万贯的父母雇几辆马车把她拉过去。山东淄博传说孟姜女就是当地人，哭倒的又是当地的齐长城，所以，干脆说成孟姜女的家就在长城脚下，寻夫之旅就被大大压缩了，甚至一个“找”字就打发了：“孟姜女的男人范喜良修长城没有回来，她去找他，找不到就哭，就把长城哭倒了。”
但是，大部分故事家还是很愿意突出这个环节，他们选择了让孟姜女走路去长城。尤其是江浙一带，因为这里距离长城比较远，所以，万里寻夫送寒衣的情节就被渲染得特别丰满，“苏南东部沿太湖地区是水网地带，水乡多桥，在这一地区搜集到的大量同真实地名相连的孟姜女传说，不少都是与桥有关”。
一个小女人，万里迢迢爬山涉水，这一路长夜漫漫孤苦无依，正是可以滋生各种故事的大好环节。如何从“家”来到“长城”?中间会经历多少的艰难曲折?这是常人难以想象，更难以实践的。正是这种“千金小姐”与“艰难险阻”的强烈对照，更能加深听众对孟姜女“节烈”事迹的无限敬佩。故事家们的目的正在于此，他们有意给孟姜女安排了各种各样的磨难，以成就她作为“贞节妇”的光荣使命。
她在出发前可以知道丈夫的死讯，也可以不知道丈夫的死讯。如果知道死讯，她就是去收尸;如果不知道死讯，她就是去送寒衣。
她可以一个人走，也可以带着仆人或丫环一起走。这中间还可以插入很多故事，既可以插入与恶仆斗争的故事、丫环遇害的故事，也可以插入得到神灵帮助的故事。
一路上，孟姜女可能碰上强盗、小偷、淫贼，也可能碰上好心的店主、同命的妇女、善良的老妈妈，甚至可以遇上贫贱之中的韩信母子。
总之，一个弱女子，而且是个能让秦始皇垂涎三尺的美貌弱女子，涉险离家的危险系数之高，是可想而知的。因为万里寻夫要经过的地方可以很多，每一个地方的故事家都可以把当地风物与孟姜女寻夫挂起钩来，说明孟姜女当年途经此地时做了一个什么动作，以至于形成了今天的某道风景。“山西曲沃县侯马镇南浍河桥土岸上有手迹数十，是她送寒衣时经过浍水，水涨不得渡，以手拍南岸而哭，水就浅了下去，这手迹便是拍岸时所留遗。”
这就像唐僧前往西天取经一样，小说家故意要放出风去，让各路妖魔鬼怪都知道：吃了唐僧肉可以长生不老。这样一来，唐僧西行的危险系数就会大大提高。
唐僧也好，孟姜女也好，他们在旅途上的危险系数越高，潜在的紧张与缺失就越多，越容易滋生出各种各样的离奇故事，故事就会愈加生动刺激。这种状况恰如“一张白纸，好画最新最美的图画。”
无论孟姜女在路上遭遇什么、收获什么，经历了怎样的艰难曲折，都没有关系。只要不把孟姜女弄死、弄丢、弄残(如果弄残了，秦始皇就不会迷她，后面的故事就没法讲下去)，后面的故事还能接着照讲。
故事家们把孟姜女折腾够了，这才踉踉跄跄地把孟姜女带到长城脚下。可怜的孟姜女，她的下一个任务是，用哭声去撼倒一座长城。
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文章来源：《民俗研究》微信公众平台
【本文责编：郑艳】
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