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月饼由来
众所周知，月饼是中秋节的节日食品，月饼的出现和普及一定程度上标志着中秋节的形成。韩养民、郭兴文认为：“吃月饼的风俗据记载唐代已有之。《洛中见闻》中说：唐僖宗在中秋节吃月饼，味极美。他听说新科进士在曲江开宴，便命御膳房用绫包裹月饼赏赐给他们，这是月饼初见记载。”(韩养民、郭兴文《中国古代节日风俗》，陕西人民出版社1987年版，第252页) 宋代有关“月饼”的记载开始多起来。首先是宋人喜欢将月亮比喻为“金饼”。苏舜卿《中秋松江新桥对月和柳令之作》有句：“云头艳艳开金饼。”《和解生中秋月》有“金饼隔林明”之句。《古今词话》说：“状玉盘又拟金饼。”另外，食物中也有“月饼类”食品，五代宋初陶谷《清异录》卷四《馐馔》记载开封有卖“玩月羹”的。郑望之《膳夫录》说“汴中节食，中秋玩月羹”(《岁时广记》引)。苏轼《留别廉守》诗句有“小饼如嚼月，中有酥与饴”。特别是《武林旧事》卷六在“蒸作从食”下，列有“月饼”。看来宋代出现月饼是可靠的，但仍不普及。
元明间陶宗仪《元氏掖庭记》记载元武宗“酌元霜之酒，啖华月之糕”。元末以来流行着这样的说法，张士诚起义时，利用中秋向亲友赠送月饼的机会，在月饼里夹着起义的通知：“八月十五杀鞑子”，约齐各地共同在中秋起事。此后中秋吃月饼及馈赠亲友成为风俗。这个故事的可靠性如何且不管，但明代开始普遍于中秋节吃月饼确是事实。
明代方志中记载中秋吃月饼是普遍的。在北方，如嘉靖《威县志》：“中秋，置酒玩月，为月饼馈之。”在南方，崇祯《嘉兴县》记载：“十五是为中秋，作饼肖月形，曰月饼，有相馈遗者，取团圆之义。”月饼还有其他名称，或曰面饼，嘉靖河南《夏邑县志》称：“乡市民设西瓜面饼于庭，曰团月。”或曰团圆饼，嘉靖河南《通许县志》说：“中秋，月初上时陈瓜果酒肴于中庭，以面作一大饼，祭毕家人分食，谓之团圆饼。”南到广东，正德《琼台志》也讲“城市以面为大饼，名团圆饼”。或曰圆饼，嘉靖江苏《太仓州志》：“富家妇女设瓜果圆饼中庭，以拜月。”崇祯浙江《宁海县志》说：“八月中秋，以西瓜、圆饼赏月，取团圆之义。”或曰团饼，正德江西《建昌府志》：“中秋，登楼玩月，多用西瓜、团饼，亦取月圆之义。”
清人继承了明代中秋节吃月饼和馈送亲友的习俗。
月亮占候
对月亮知识的追求、赏月及神话故事，还促使了民间以月亮占卜的活动。《岁时广记》引《琐碎录》所载“占乔麦”之俗：“中秋无月则兔不孕，蚌不胎，乔麦不实，盖缘兔蚌望月而孕胎，乔麦得月而实。”《岁时杂记》说：“珠之贵贱，视中秋月之明暗，明则珠多，暗则珠少。”
明清时期中秋月占卜风俗更加普及。普遍的是卜明年上元节晴雨。万历安徽《滁阳志》说：“是夜忌雨，雨即上元灯不利。”同治湖北《荆州府志》说：“此夜之月，关乎来岁元夕，俗有‘云掩中秋月，雨洒上元灯’之谚。”还有卜鱼产量的。妇女以筐、箕请月神卜休咎也带有一定普遍性。嘉靖江西《南安府志》记载：“妇女仍设酒果悬箕以卜休咎，谓之祀月姑。”崇祯福建《龙溪县志》讲：“人家儿女于月下设果饼、环服之类，群望月而拜，致词，谓之请月姑。置筐于盘，俟月神降筐，自举为剥琢声，祝其声数卜休咎，然不甚验。”
摸秋送瓜
月属阴性，主生育。中秋值收获季节，举行尝新秋报活动时自然联想到人的生育问题。《东京梦华录》说八月秋社“人家妇女皆归外家，晚归，即外公、姨舅，皆以新葫芦儿、枣儿为遗，俗云宜良外甥”。秋社中有以多子葫芦和枣企盼早得子的求子习俗。 至清代乞子成为中秋节的活动之一，这就是摸秋送子之俗。道光安徽《繁昌县志》说当地中秋夜：“妇女联袂出游，遇菜圃辄窃南瓜为宜男兆，名曰摸秋。亦有中年乞嗣者，亲友于是夕亦取南瓜，用鼓吹爆竹饷之，谓之送子。”湖北东湖略有不同，它是“乞儿者更深潜入他人园中，摘瓜而还，谓之摸秋。又戚友以鼓乐彩红，置瓜于盘，送入求子之家，谓之送瓜，取瓜瓞(dié)绵绵之意”(同治《宜昌府志》)。湖南永州送瓜有特色：“人有艰嗣者，戚友取南瓜，以一父母俱存、兄弟众盛之稚子，着衣冠乘马捧瓜，后以一人持枣树枝，挂香数百炷，鼓吹送至其家。”强烈表现了人们求全“早树子”继承宗祧的愿望。
(摘自 常建华著：《岁时节日里的中国：古代社会生活图记》，中华书局 2006年版。)
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