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老伴儿问，阳历几号是中秋节，要孩子们来吃顿团圆饭。这个提醒很重要，那天正好还有台湾来的两位学者朋友也在，大家可以团圆团圆了。在这样的节日里，该买些月饼来分着吃，也好馈赠几个要好的朋友。
在北京吃月饼可是有讲究的。李家瑞编著《北平风俗类征》引《燕京岁时记》的记载，京都的月饼以前门外致美斋的为第一。致美斋是在清咸丰、同治年间就颇负盛名的一家饭馆，它制作的面点誉满京都，地点就在前门外的粮食店街。物换星移，这多年了，致美斋还存在吗?我骑上自行车直奔前门外大栅栏，走在熙熙攘攘的人群中，摩肩擦背地穿行，走完了整整一条街，哪儿有致美斋的踪影啊?怕我的记忆不好，又到煤市街上去找，仍然是失望而归。于是，回到家来打电话给电话局114台，很快查到了致美斋的电话。电话里得到的消息，更使我沮丧。对方告诉我说，致美斋是北京八大斋之一，它的面点做得好，有特色，在京城是有名的。刚改革开放的那阵子曾经恢复营业，由于门前没有停车场，加上近年来经营不善，已经关张了。致美斋如今已经不复存在了!我们自然无法再享受到它制作的应时面点，特别是“京都第一”的月饼了。许多文化界名流唉叹京味文化的衰落，看来并不是杞人忧天，更不是庸人自扰。现如今，南味的月饼在北京的市场上大出风头，大三元、稻香村生产的高中档的月饼，已经把在150年前就在京都独领风骚的老北京风味月饼打得一败涂地，取而代之。这种文化的变迁，岂不是很耐人寻味的吗?中国俗话说：不进则退。导致文化变迁的因素固然很多，但在激烈的竞争中，不思进取，闭眼不看外面的世界，躺在盛名之上，终究是要被淘汰的。不是吗?
月饼是我们的国粹，除了供食用外，还有着深层的文化意蕴。月饼的形状是圆的，是仿照着满月的样子制作出来，为了祭月之用，又寓意全家团圆的。清人顾铁卿《清嘉录》引冯慕冈《月令广义》云：“燕都士庶，中秋馈遗月饼西瓜之属，名看月会。”吴曼云《江乡节物词》小序说：“杭俗中秋食月饼，夜设祭月，取‘人月双圆'意。”都说到八月十五中秋节祭祀月亮神的习俗。中国古代存在过月亮崇拜。古代神话说，月亮又叫广寒宫。英雄羿向西王母讨要不死之药，不料被嫦娥偷去吃了，得奔入月中，成为月精蟾蜍，就住在这广寒宫里。每到中秋节之夜，满月高悬时，人们就在院子里摆上供桌，用月饼来祭祀它。和月精蟾蜍一起在广寒宫里为西王母捣药的还有玉兔。因而玉兔也就在人们的观念中成为月亮的象征。所以北京人在过中秋节时，除了用月饼祭祀月亮外，还供一种用泥土作成的兔头人身的“兔儿爷”。“兔儿爷”也是月亮的象征或化身。外省有的地方则用纸剪成兔子的形状，供以尚未成熟的毛豆。
中国人“天人合一”观念的形成，与“天是圆的”这种观念不无关系。圆形对中国人的精神领域的影响是很大的。满月也是圆形的。既然满月是圆形的，仿照月亮制作的月饼因而也应该是圆形的。根据中国文化所特有的象征原则，月饼之圆又是家庭团圆的象征。扩而大之，圆形是中国人思维的一种定则，不仅戏曲、小说里再三再四地重复着大团结局，社会生活中也总是冲不出圆形的怪圈，甚至连一些实践证明了是错误的东西也在周而复始地重复着。我们常常有这样的感觉，明明走了很长的一段路，蓦然回首时，却发现，原来又回到了原处。我们自己被自已制造的观念束缚着。悲夫哉!
1994年9月6日
（原载《光明日报•文荟》1994年9月24日，原题为《从月亮是圆的想到的》；
后收入拙著《走出四合院》，改题为《说圆》，群众出版社1996年1月，北京）
文章来源：刘锡诚民间文化论集 2009-10-02 16:51:00
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