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这里还应交代的一个重要问题是：我们是如何从资料中辨识和析出母题的呢?我们的基本做法是：第一、首先搜集并阅读大量神话文本，无论其地域和民族的差异。第二、比较文本的异同，从反复出现的雷同或相似的叙事元素中析出母题。例如当看到许多神话文本中都出现神用泥土造人(无论最终是成功还是不成功)的情节时，可以肯定，“神用泥土创造了人”是一个母题(1074.1)。母题的辨析需要经验。当积累了大量的阅读经验之后，对母题的分辨力也迅速增长。第三、从“神话”中析出母题。同样的母题可以出现在不同文类的叙事文本中，我们的做法是尽量从神话中辨析母题。比如中国神话里丰富的感生受孕母题(111)，也出现在汉高祖刘邦的神奇诞生传说中(《史记•高祖本纪》)，但是本索引不依据后者析出感生母题。袁珂在《古神话选释》中曾收录老子传说，说其母怀孕72年(参照“112神的非同寻常的孕育时间”)、刨母左腋而生老子(“114.5神由母亲的腋下生出”)，老子生而能言(“212神出生不久即能说话”)，[28]可是因老子传说并非神话，所以我们也不从中分析母题。这样的做法遇到了一些困难。第一个困难是，文类的划分总是相对的，尤其是神话和传说，有时很难截然相区别。比如《太平御览》卷五十六曾引《安定图经》说：“振履堆者，故老云，夸父逐日，振履于此，故名之。”这则短小的记述，可被视为夸父追日神话的异文，也可以被视为一则地方风物传说。另一个困难是，神话在古代文献中的出现很多时候十分片段、零碎，比如《楚辞·天问》以提问的方式约略涉及到女娲造人、鲧禹治水、羿射十日、共工触山等，但都未提供完整的神话故事。对此，本索引的做法是：根据上下文，只要其母题是构成完整的神话叙事的元素，就尽可能注出其所出现的参考文献(主要是古代文献)，以为读者提供更丰富的相关母题信息特别是其古代流播状况的记录。
还需要说明的一点是：本索引依据的口承神话资料大多内部印行或公开出版于1980和1990年代，一些神话采集和流传地区的县、市或地区级别在此后有所变化，比如《四川神话选》出版于1992年，里面选录有数则在当时的崇庆县搜集来的神话，而崇庆县于1994年改为了崇州市。对此，本索引一律以原参考文献所列地域名称和级别为准，仅对个别有明显问题的地方做了适当修正和变通，例如，1984年印行的《中国少数民族神话汇编•开天辟地篇》中，收录有一则1959年发表的彝族史诗《梅葛》，编者的按语中说明它流传于云南省“楚雄彝族自治区的姚安、大姚、盐丰等县”，[29]可是经核查，楚雄彝族自治州(并非自治区)于1958年正式成立，建州前夕已合并姚安、大姚、盐丰、永仁4县为大姚县，至今，姚安和大姚二县依然为楚雄彝族自治州管辖。[30]为避免历史上姚安、大姚、盐丰三县关系的纠葛，本索引将该史诗的流传地区简化为“楚雄彝族自治州，云南省。”
本索引的编纂是杨利慧申请的教育部九五人文社会科学研究基金博士点项目。该项目于1996年立项，编号为004274007，原计划的完成时间为1999年。在申请该项目时，我已深知索引的编纂是一件巨大的耗时耗力、烦琐而细致的工作，短期内不可能有明显的成绩。可是具体做起来，才更加感到其中的不易!我大约从1997年初即开始着手编制该索引，教学之外的所有工作时间，几乎全部都花在这项工作上面。有时候半天的时间，分析不完3则神话文本!而且，抽取出来的神话母题该如何排列才合理、实用，也常常令人大费脑筋。经过如此日积月累，到1999年底，我初步分析完了古神话资料选集、其他类资料集以及大部分综合类的口承神话资料集，初步建立起了本索引的基本框架，但是距离自己预期的目标还很遥远，尤其是对三套集成县卷本资料的分析实在心有余而力不足。2003年，我指导的硕士研究生张成福愿意协助我推进这个工作。于是，利用我搭建的框架，他在就读的三年时间里，不畏寂寞，专心致志，冒着得风湿病的危险，经常呆在潮湿的北师大民俗学研究所地下的资料室里，阅读和分析三套集成故事卷中的神话资料，毕业时，完成了厚重的《中国神话母题索引——以辽宁、河南、四川、浙江、陕西和河北六省“民间文学三套集成·故事卷”中采录的现代民间口承神话为材料》，得到了答辩委员会的一致赞誉。他的工作，不仅在母题数量上极大地充实了索引的内容，进一步完善了索引的框架，而且在编排体例方面也有不少新的创造。论文答辩以后，他又在我的要求下，完成了黑龙江、广西和西藏三个省区的部分集成资料的母题抽取工作，今年盛夏，他又与我一道，对索引进行了再次修订。可以说，在这部索引的编纂工作中，他倾注的心血与我一样多。如今，本书终于要出版了，我们师生二人大感欣慰!衷心希望这个索引能对中外学者和普通读者认识和研究中国神话有所帮助，若能如此，那就是对我们花费的所有时间和精力的最好酬劳!
本索引尚有不少未尽的工作有待将来进一步完成。首先是资料范围的继续扩展。如上文已经交代的，我们限于精力，未能对全国范围内的三套集成故事卷——尤其是神话资料更为丰富的县卷本——中的神话文本展开全面分析，因而未能在资料范围上兼顾全国所有的省区和民族。这是本索引的一个缺憾。希望不远的将来，有心人能在此基础上继续努力，对此加以补充。另一个未完成的心愿，是本索引原计划在每一个母题之下列示出相关的学术研究成果目录。这个工作在最初阶段已做了一些，后来因整个工程过于浩大而作罢，但是无疑，这对于神话母题的研究有重要意义。上述两项未尽的工作，都有待后来的有志者去完成了。我们的阶段性工程也便暂时告一段落，握在手中十几年的接力棒，就此转交给后来人吧。
衷心感谢陕西师范大学出版社如此富有远见卓识，慨然出版这部神话母题索引。感谢出版社的邓微和责编杜莎莎女士为出版此书付出的大量辛劳!也要感谢我的研究生陈汝静、黄莺、杨泽经帮助校正本书中的一些疏漏和错误。
索引中的不当之处，尚请方家不吝赐正。
杨利慧
2013年11月于北京
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文章来源：中国民俗学网
【本文责编：CFNEditor】
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