作为形象最鲜明、最激进的后现代思想家,布西亚(J.Baudrillard)宣称在后现代社会里,一切业已完成,一切也已经瓦解,剩下的只是碎片,人们所能做的只是玩弄这些碎片。他认为,由生产所主宰的现代性时期已经终结,代之而来的是由大众媒体、仿真模型、电脑控制和信息处理所支配的以模拟(simulation)、超真实(hyperreal)和内爆(implosion)为特征的后现代时期。处于后现代时期的人们面对的是各种新式符号或模拟的模拟,诉诸于“真实”已不可能,符号仅仅指涉自身和其他符号,再现和客体、观念与事物之间的区别也不复存在。此时,模拟不需要原物或实体,而是以模型来产生真实:一种比真实可能还真实的“超真实”。布西亚指出,社会学只能描绘社会性的扩展及变化,它的生存维系于积极而确定的社会性假设上。而和后现代情景的出现紧密相连的现代事物的失序、各种界限的崩溃以及整个社会的内爆,造成了“社会性的终结”(the end of social),进而使社会学成为多余的。
与布迪厄一样,吉登斯认为有必要解决现有社会学中存在的诸多“二元对立”现象,他提出结构化(struturation)理论,试图用结构的二重性(duality of structure)代替二元论。所谓结构二重性,就是结构既作为自身反复不断地组织起来的行为的中介,又是这种行为的结果;社会系统的结构性特征并不外在于行动,而是不断地卷入行动的生产和再生产。而结构化便是社会关系凭借结构二重性,跨越时空而不断形成结构的过程。相应地,社会理论的研究和社会科学的分析应采取一种“双重解释学”(double hermeneutics)的方法。(Gidddens,1976;吉登斯,1998a)
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