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“不如意事常八九，可与语人无二三。”意思是生活中不如意的事情有很多，但是能与别人交谈的却很少。这两句诗见于南宋方岳《别子才司令》：“不如意事常八九，可与语人无二三。自识荆门子才甫，梦驰铁马战城南。”方岳（1199～1262），字巨山，自号秋崖，祁门人。著有《秋崖先生小稿》。

又，翟灏《通俗编》以“不如意事常八九，可与言人无二三”为陆游诗句，我亦费尽心力翻检过，后来才知道这是南宋方岳诗句，见于《秋崖小稿》。从上述几件事来看，“第二手材料”倘不亲自检核，便易出现“硬伤”。翻检图籍虽不免有事倍功半之劳，但到底不致为工具书所误导，毕竟是值得的。[①]

其实钱钟书先生早已指出方岳的这两句诗颇有声名：“看来他本来从江西派入手，后来很受杨万里、范成大的影响。他有把典故成语组织为新巧对偶的习惯，例如元明以来戏曲和小说里常见的‘不如意事常八九，可与语人无二三”这一联，就是他的诗。’”附注中又指出：“郝经《陵川文集》（王鏐编）‘不得意时十八九，可与言人百二三’也许是最早的模仿。”[③]

后世小说，可举二例：明兰陵笑笑生《金瓶梅》第三十回《来保押送生辰担，西门庆生子嘉官》：“这潘金莲听见坐下孩子来了，合家欢喜，乱成一块，越发怒气，生走去了房里，向床上哭去了。时宣和四年，戊申六月廿一日也。正是：‘不如意处常八九，可与人言无二三。’”

明冯梦龙《醒世恒言》第三十二卷《黄秀才徼灵玉马坠》：“舟行月余，方抵荆江。正值上水顺风，舟人欲赶程途，催生登岸。生虽徘徊不忍，难以推托。将酒钱赠了舟子，别过韩翁，取包裹上岸，复伫立凝视中舱，凄然欲泪。女亦微启窗棂，停眸相送。俄顷之间，扬帆而去，迅速如飞。黄生盼望良久，不见了船，不觉堕泪。傍人问其缘故，黄生哽咽不能答一语。正是：‘不如意事常八九，可与人言无二三。’”

如果要追溯更早的出处，则是唐房玄龄等纂《晋书》卷三十四《羊祜传》。羊祜（221～278），字叔子，西晋时期泰山平阳（今山东新泰）人。[④]泰始五年（269）二月壬午（二十一日），晋武帝下诏做出了伐吴的人事安排，以时任尚书左仆射羊祜都督荆州诸军事、假节（后“使持节”），散骑常侍、卫将军如故。羊祜出镇荆州，驻襄阳，成为对吴作战的主要将领。羊祜推行睦边政策，取得江汉民心，随后提出伐吴之计。但当时北方时常受到侵扰，朝中一时下不了伐吴决心。羊祜又上表陈述决伐吴之计。对羊祜的主张，朝中议论纷纷，武帝也动摇不定。为此，羊祜叹道：”天下不如意，恒十居七八，故有当断不断。天与不取，岂非更事者恨于后时哉！”[⑤]

“天下不如意，恒十居七八”，后渐变成“不如意事常八九”，又加了“可与人言无二三”，含义发生了变化，表示不称心如意的事不少，但能与人讲的却是不多。形容有难言之隐。如今，这句话也常被佛教信众用来表述人生在世的因果相应：“因果必定相应，善因必结善果，恶因则必得恶报。纵然眼前不报，也只是机缘未到！人生在世，你的善心往往只对自己喜爱的一、两个人，而对自己所不喜爱、不关心的人，则毫无慈悲心，甚至用恶心恶意去对待他们。可以想见，如果在十个人当中，你只对其中一个人好，而对其他九个人不好，那么当然于十分的自在之中，你就只能得一分自在，而有九分是不自在；于十分的如意之中，你也只能得一分如意，而有九分是不如意，这就是‘不如意事常八九’的真实原因。”[⑥]