柯杨

龙口夺粮话“麦客”

紧张的夏收就要来临，这使我想起了陇东高原上的季节性劳动大军——“麦客子”。   
    广袤的陕甘黄土高原，由于各地海拔高度的不同以及其它地理环境的差别，小麦成熟的时间先后不一。这个季节，庄稼人最怕的就是“白雨”(暴雨或冰雹)的袭击，万一碰上，半年的辛苦就白费了。“麦捆不上场。心里总发慌”，说的正是庄稼人这时的心情。龙口夺食，急需临时性的帮工来帮助收麦，但从本地找人是极难的，因为家家麦熟，都急着要开镰。于是．外来的割麦劳动大军——“麦客子”．就在这关键时刻出现了。   
    每年小满刚过，甘肃东部天水、平凉、庆阳等地区小麦尚未熟。于是，农村中的青壮劳力，便以村为单位自愿结伙，三五一群、六七一帮，推举能干人当伙首，携带自备的镰刀，在鸟儿“旋黄旋割”的催促声中上了路，陇东俗语把这叫“赶麦场”。有时，一支支“赶场”的队伍在途中汇合，达数百人之众，浩浩荡荡，十分壮观。他们必然先到小麦成熟最早的陕西关中平原和泾渭河谷地带帮工，然后逐渐西移，边割边朝回走．当割到本乡本土时，正好赶上自家麦田开镰。由于旧社会农村生活的贫困。甘肃“麦客子”在旅途多以干炒面(将杂粮炒熟磨成粉)充饥，故陕人多以“炒面客”呼之。如今麦客子赶场，连白面锅盔也用不着带，怀里揣上几十块钱，走到哪里，饭馆、食摊有的是，来上两大碗面，继续赶路，好不方便。
    麦熟季节。陕甘一带的农村，每隔十华里左右，就有一个自发形成的临时性劳务市场。或在乡村的戏楼前，或在紧靠大路的庙院里，或在某市的广场上。天刚麻麻亮，“麦客子”和雇主就集中到这儿。前者是“待价而沽”，想得到较丰厚的收入；后者是欲求割麦能手，却不想多出钱。眼看一轮红目欲出，方才达成协议，一群群“麦客子”分别跟着雇主下田割麦去了。
    在旧社会，偶而还会出现“挡场”的事。即“麦客子”中身强力壮、会一点拳脚的人。瞅准雇主急于觅工的心理，以“麦客子”代表的身份，在集中地当众宣布每割一亩，工资最低不得少于多少钱，否则不得成交。个别雇主为了对付挡场者，也会邀集几条壮汉来为自己撑腰，一旦挡场者出现，便上前干预，有时会真的动起武来，拳脚相加。不过．这种事很少出现。据天水的老麦客讲，秦安人中的挡场者最有威信，成功率最高。    雇主把麦客子们领到田头，指出割麦范围，大家立即动手干活。至于每个人干得如何，由众麦客推举出来的首领掌握。上午十点光景，主人家送馍馍、茶水到地头，叫做“喝茶”。中午十二点到下午二点之间的午饭款待，白面馒头或烙饼，外加一碗蔬菜，有时菜碗里还会出现几片肥肉．甚至有一点白酒助兴，这叫“吃晌午”。吃罢晌午，麦客子们在树荫下歇息片刻，吼上几句秦腔，立即又投入紧张的收割。下午四五点钟，主人家再送一次饭来，多为馍馍、葱韭小菜、米汤之类，叫做“吃后晌”，然后一直干到天黑，才回主人家吃晚饭。这顿饭，大多数是吃面条，不论干稀，当地均称之为“喝汤”。喝汤完毕，立即结帐。先由麦客子首领与雇主按所割亩数算清总工钱，然后麦客子之间再合理分成。如果这家的麦子一天尚未割完，等明后天得接着干叫“坐场”。若已割完，当晚就在主人家里免费住一宿。第二天天未明便向西行．赶下一个麦场。
近年来，甘肃“麦客子”开上自己的大、中、小型拖拉机去帮人收割和犁地的愈来愈多，这可说是大西北“麦客子”向现代机械化割麦大军过渡的前奏。

（本文原载《甘肃日报》1993年6月19日）