韦勒克认为：“在文学研究的历史中，各种版本的编辑占了一个非常重要的地位；每一版本，都可算是一个满载学识的仓库，可作为有关一个作家的所有知识的手册。”阿英先生早在20世纪30年代中期就谈到新文学书刊版本的学术价值，他指出：“注意版本，是不仅在旧书方面，新文学的研究者，同样的是不应该忽略的。无论研究新旧学问，中外学问，对于版本，是应该加以注意的……”要研究新文学作品的版本，最基本的工作是弄清版本的源流及变迁，而新文学广告恰恰可以提供许多版本方面的信息。
版权页是研究版本的重要依据，我们可根据版权页，很方便地识别出一本书的版本。版权页上，往往有书名、著者（译者／编者）、出版发行的书局及出版年代和印数、版次等。版权页上，还要印上该书的定价。新文学广告一般也包含有版权页上的大部分信息，可以作为版权页的替代物（尤其是在版权页被损毁掉时）。如徒然的《徒然小说集》（《文学》第一卷第1期）的第一次广告：
《徒然小说集》徒然著，一册五角，上海生活书店发行
本集内容收短篇小说八篇，为作者十年来努力于文艺创作的仅为收获。凡是读过《生活周刊》里“望远镜与显微镜”一栏的人，没有不知道徒然先生其人，深信读者一定会用欢迎“望远镜与显微镜”的热忱来欢迎他这部小说。
这则广告在介绍了本书的篇数等内容之外，还含有书名、著者、出版发行的书局、定价等信息。这是许多新文学广告常有的文字。
对于新文学作品，在对它进行研究前必须搞清此书出版的时间，这也是文学研究者的必备常识、版本研究的首要内容，因为这涉及书是否为初版本。而初版本与再版本之间经常有内容上的变化。文学研究中出现的“版本互串”和“版本笼统所指”就是忽视了书的出版时间，把初版本与再版本当一回事。而新文学广告为了宣传书店最近出版的新书，很注重时效性。几乎在书出版的同时，报刊上就有了此书的广告了，有些还提前做出版预告。这些广告对我们了解书的出版时间，从而确定书的版本源流，自然是非常直接的材料。
新文学广告上有许多关于书籍的装帧信息，如对书封面、插图的作者的提及，书籍的用纸、开本、精平装介绍等，这些对于我们鉴定或研究版本也有帮助。其中，封面是书的窗口，它能使读者更好地理解作品。新文学作品的插图也很重要。鲁迅认为：“书籍的插图原意是在装饰书籍，增加读者的兴趣的，但那力量，能补文字之不足，所以也是一种宣传画。” 同时，这些封面和插图许多都是当时颇有名的作家或版画家所设计，它们本身就是作家或版画家的艺术作品，都应加以收集与整理。一般情况下，封面和插画的设计者，在封面和插图上签名会影响书的美观，且容易与书的作者相混，所以许多新文学书的封面和插图上没有签名。随着时间的推移，亲历当时出版情况的见证人愈来愈少，就是这些设计者本人也已经忘记，这就给考察版本带来了困难。如果能找到当年发布的此书的广告，我们或许会得到意外的收获。如《语丝》第122期上关于韦丛芜的《君山》广告：
这是四十首连贯的抒情诗，作者将初恋时期的热情和幻梦、悦乐和悲哀，用极新鲜的格调歌咏出来。林风眠封面，司徒乔插图十幅，现已出版。
读了这则广告，我们对封面和插图的画者自然明白了。弄清了封面和插图的画者，有助于研究作家与画者的关系，有助于了解封面和插图的意义，从而有助于理解作品的意义。
对于出版书籍的其他装帧情况，如用纸、开本、精平装的介绍，也有许多广告交代得很详细。如《鲁迅书简》的出版预售广告有这样的介绍（《中流》第二卷10期）：
……本书版式为十六开，共分三种。甲种用重磅铜版纸印刷，真皮脊皮面金字金口，储以坚韧纸画，实价四元，预约二元八角；乙种用上等海月笺印刷双丝线装订磁青纸面，储以蓝色布函，实价四元，预约二元八角；丙种用特种米色印书纸印刷，硬纸面布脊银字，实价一元八角，预约一元二角……
这则广告非常详细地介绍了书籍的一些装帧情况，以便读者选购，但现在却可以为我们研究《鲁迅书简》的版本提供一些有价值的信息。
阿英很重视版本的增删，认为：“一个作家的作品，往往有虽已发表而不惬意，或因其他关系，在辑集时删弃的，这样的例子是很多……专门的文学研究者，尤其重视，因为这，是增加了他们对于作家研究的材料。”新文学广告中也会涉及作品的版本演进和修改的问题。如《西滢闲话》的出版广告（《新月》第一卷8号）：
前一两年在每期的《现代评论》里，大家看见过一位署名西滢的文章，这些文章又轻轻冠以“闲话”……现在印在这本书里了。为什么人人要看，——是的，为什么人人要看呢？《西滢闲话》印出来卖给要看它的人。
从这则广告里就可以了解《西滢闲话》从初刊到初版的变迁情况：它最先是刊登在《现代评论》上，然后出单行本。根据广告的提示还可以厘清版本变迁的大致内容。如《志摩的诗》的再版广告（《新月》第一卷8号）：
初版《志摩的诗》是作者自己印的，不久就卖完了。这部书的影响大家都知道，然而作者还是不满意，拿起笔来，删去了几首，改正了许许多多的字句，修订了先后的次序，这本书的内容焕然一新了。
由此可知，《志摩的诗》从初版到再版的变迁有三个方面：一是删去了几首；一是对诗句语言上的修改；一是对全诗的先后顺序进行了调整。这类广告对考察新文学作品版本的变迁给予了方向性的提示，省去了版本研究中不少的麻烦。
我们还可以从文学广告中了解同一本书在不同出版社出版的信息。不同出版社出版的同一部书意味着不同的版本，这也需要版本研究者加以辨析。新文学广告中恰恰有这方面的信息。如周作人的《自己的园地》的出版广告（《语丝》第四卷1期）：
这是周作人先生所作的小品文的选集，内计《自己的园地》十八篇，《绿洲》十五篇，杂文二十篇。……全书合计三百页，有插图多幅，原由晨报社出版，两年来销数逾万。现由周先生将内容重行增订，归本局（即北新书局）出版，实价八角。
从这里，我们知道，《自己的园地》至少有两个版本，并且还有内容上的变化。正是从版本的变迁过程可以窥探作者思想、时代环境以及作品的艺术等方面的变化。正如韦勒克所说：“作品的每一版与另一版之间的不同，可使我们追溯出作者的修改过程，因此有助于解决艺术作品的起源和进化的问题。”
从以上所举的实例看，新文学广告包含了大量的版本信息。这为版本鉴定、版本研究、版本阐释等方面提供了许多便利，具有重要的史料价值。但是，由于文学广告的位置多在报刊的边边角角，它们不成体系，显得杂乱无章，而且也并不是每则广告都有版本信息，这就需要我们进行仔细收集和整理。
（作者单位：武汉大学文学院）