齐白石(1864-1957),湖南湘潭人,原名齐纯芝,出身贫寒,做过农活,雕过花木,后结识胡沁园,被收为门生,并起名为石山人。他学诗文书法,游山川名胜,做幕僚寓客,终于成了诗、书、印、画全人神品的全才,是我国20世纪着名的书画大师和书法篆刻巨匠。
北京,开始与陈师曾交往,受益匪浅。陈师曾是中国现代美术史上的巨匠之一,在人物、山水、花鸟画诸方面均深有造诣。陈师曾建议齐白石以“雄健烂漫”来改变其“冷逸”画风。在后来的10年间,齐白石潜心苦修,作画万余幅,刻印三千多枚。齐白石由此从一位乡间艺匠变成一个蜚声艺坛的全能画家。齐白石后来曾题诗曰,“扫除凡格总难能,十载关门始变更;老把精神苦抛掷,功夫深浅心自明”.
1919年,齐白石为避战祸定居齐白石的突出作品是《花卉草虫十二开册页》,其中画有蝴蝶、飞蛾、苍蝇、螳螂、蜻蜓、蚂蚱、蝼蛄、黄蜂、蜜蜂、蝉和纺织娘。每只草虫的身体细节,翅膀肌肉的软硬度、质感、透明度,都表现得清晰自然,腿部的表现尤见功夫,形神兼备而趣味盎然。这些题材以往的画家不屑一顾,但在齐白石的画中却显得生机盎然,真实有趣。
特别是齐白石画的虾,栩栩如生。李苦禅曾言,“白石翁画虾,乃河虾与对虾二者惬意的‘合象’”.叶浅予也曾评论说,“齐白石先生用的是极简练的笔墨,不能多一笔,也不能少一笔,一笔一笔可以数得出来。”
齐白石在绘画题材上的大胆突破,不但没有降低其艺术成就,反而使其全能画家的地位更加突出。特别是其水墨技法,更是为今天不少画家所尊崇。
■齐白石的平民情结
民间画工入手,习古人真迹,却一直没有摆脱其平民画家的本色。他在最初学画时,曾画了两幅画,一幅是《耕牛图》,意思是像牛一样老老实实耕读在砚池里;另一幅是《兰竹园》,兰气飘溢,意思是虚心学习永不骄傲。他将这两幅画挂在室内,并写了一个条幅,上面写着“甑屋”两个大字,意思是有了这两条,我心里就踏实了。
齐白石出身贫寒,干过农活,学过木匠,还做过雕花木工。他从齐白石作画不求表现大山巨川的壮观景色,而求捕捉花草鸟虫的细微表现。他倾情于为万虫写照,开“红花墨叶画派”的先河,以画瓜果、菜蔬、花草、鸟虫、鱼虾为绝,追求浑然天成、宏阔自然的意境。在这当中,齐白石充分表现了其平民情结,它突出表现为--关注大自然中花、鸟、虫、鱼的习性,潜心揣摩其精神,并尽力在构图用笔中不落窠臼,不求华丽,以令人在其欣赏中充分领悟“平凡中孕育着伟大、卑微中包含着高贵”的道理。