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大槐树下的老鹳窝(资料图片)
西北各地都流传着“问我祖先在何处?山西洪洞大槐树。祖先故居叫什么?大槐树下老鹳窝”的民谣。这首民谣的背后，就是被人们经常提起的明代大移民。这次规模空前的大移民给甘肃带来了前所未有的变化,也奠定了今日甘肃的文化基调。
A、甘肃自古就是移民地
甘肃是一个多民族省份，众多的民族给这块土地留下了丰富多彩的人文内涵。
从记载来看，甘肃至少经历过四次移民高潮。第一次是秦始皇时期，蒙恬修筑长城之后，在甘肃境内设置了榆中等县，第一批中原移民就来了。第二次是汉武帝设置河西四郡后，整个甘肃全部归属中央政府所管辖，大批的中原移民也陆续从中原地区迁移到甘肃，这是继秦之后的又一次移民高潮。汉武帝为了巩固河西走廊地区，大批中原地区的罪犯被充军发配到甘肃。西汉时期，迁移至河西走廊的移民达40万人，仅仅在今天内蒙古额济纳旗地区(原属甘肃)戍边的军人就达到18万。第三次是北魏隋唐时期，这也是丝绸之路最为兴盛的时期，河西四郡成为国际性的大都市，当时武威的人口达百万，有七座卫星城。这些人中既有中原地区来的汉族，也有来自西域的商人。第四次移民高潮就是明初，为了消除边患，朱元璋一方面将大批江南的罪犯充军甘肃，另一方面将山西晋南的大批居民迁移到西北的甘肃等地。
B、朦胧记忆“大槐树”
“问我祖先在何处?山西洪洞大槐树。祖先故居叫什么?大槐树下老鹳窝”中的大槐树，又称洪洞大槐树，位于山西洪洞县城西北二公里的贾村西侧大槐树公园内。在元末的战乱中大部分地方深受其害，几成无人之地。山西相对安定，加之大量难民流入，使山西成为当时人口最为稠密的地区。
从洪武初年至永乐十五年(1407年)五十余年间，明政府组织了八次大规模的移民活动。当时，明朝政府在洪洞县城西北二公里的贾村西侧的广济寺设局驻员，集中办理移民，大槐树下就成了移民集聚之地。许多年后，当年的移民后裔虽然已经不记得具体的地方了，但是“大槐树”的影子却长久地留在他们记忆深处。
明初，从山西洪洞等地迁出的移民，一部分到河南、湖北等地，一部分迁往陕西、甘肃、宁夏地区。今天，在甘肃的某些地方把上厕所称之为解手，这句方言的背后其实就是山西移民来甘肃艰难历程的佐证。据说，当时为了防止移民逃跑，都被反绑起来，用一根长绳连结起来。要大小便，就必须报告官兵，解开手上的绳子，“解手”一词由此而来。而移民们反绑的动作，也演变成了西北人走路背手的习俗。
C、戍边西北的江南移民
除了山西人移民甘肃以外，大批江南人也来到了甘肃。甘肃中部地区的江南人来自南京等地。洪武五年，南京周围的豪门大户和汴京17个姓氏的居民迁徙到甘肃中部，其目的就是要加强长城内外的边防力量，保护明王朝政权的安全。洮岷地区的江南移民则是戍边将士和发配充军的罪犯。
1368年，明王朝建立后，明政府在甘肃境内设置了卫所，用以巩固地方政权，防御少数民族进犯。其中在今天临夏、甘南一带就设立了临洮卫、岷州卫、洮州卫等卫所。按照明代军制5600人为一卫。卫所所属的部队，有的是留下戍守的部队，相当一部分是充军的犯人。据记载，守卫洮岷地区的官兵仅作为充军的就有三万人以上，如果加上他们的家属至少有十万之众。这些人大部分是明初将领徐达、常遇春、沐英、李文忠、胡大海、金朝兴等人的子弟或部下，大部分原籍应天府、凤阳府。这些人从江南迁来后，以洮州卫城为中心分散后居住周边各个战略要地，起到了守卫卫城抵御少数民族进攻的作用。
至今人们在《洮州厅志》上还能见到这样的记载：金朝兴是南京伫丝巷人，忠勇多谋，有儒将风。洪武十二年，明太祖朱元璋任命金朝兴为都督奉国将军，从西平侯沐英讨洮州一带的少数民族，平定结束后，曹国公李文忠命金朝兴修筑洮州卫城，有功被封为宣德侯，他的两个弟弟都被授予卫指挥使，因此就留在了洮州，后来金朝兴在征云南时去世。而明初名将李胜是凤阳府定远县人，他的儿子李达，曾镇守洮州四十余载，子孙六代继其卫指挥使职，直到满州人入关才变军为民。
D、为今日甘肃文化奠基
肃王和韩王也从江南带来了大批的护卫、仆役、属官。洪武二十八年(1395年)，朱元璋封诸子为藩王，其第十四子朱被封为肃王，就藩府甘州。惠帝建文元年(1399年)肃王府迁至兰州。除肃王外明初甘肃还有封于岷州的岷王，封于平凉的安王，以及后来接替安王被改封而来的韩王。在这三位王爷中封于岷州的岷王后来改封到云南，没有来甘肃。
这些藩王来甘肃时，带着大批的护卫甲士、巫医乐师，这些人成为另一种移民。大批移民进入甘肃，不仅将原居住地的饮食、服饰、语言、生产方法、风俗习惯以及方言词汇带入新的环境，还将一些神话传说带到了甘肃，也在兰州形成了一种比较独特的移民习俗。《皋兰县志》记载过的天涯望哭，就是留在兰州的移民中形成的独特习俗。肃王来到兰州后，江南等省人迁居兰州者甚多，其中也有不少士人，致使外来人口大大超过了本土人口。明朝初年，从江南各地迁徙来的人口占据了兰州所有人口的十之七八。因路途遥远，有些人再也无法回江南水乡，思乡之情无处发泄，于是想回娘家的妇女，只好在大年三十下午，祭祀家族祖先的时候，触景生情，好在院内哭泣一场，算是对遥远亲人的祝福。兰州的晏公庙则是江南移民从南京移植而来的。
以临潭、岷县为中心的洮岷地区保存了全国独一无二的端午民俗———端午祭。它给人们揭示了500多年来，十万多名来自江南地区的移民不仅完成了中央政府赋予的重任，而且也将自己家乡的传统习俗保留了下来，成为特殊的群落。顾颉刚等诸多学者专家曾经到这一带进行考察研究。因为在洮岷地区根本没有茉莉花，洮岷地区流传的发型、方言，也证明了那段艰难的移民历史。他们的方言中也保留了大量移民色彩。现在，许多当地人口语中还保留着江南腔调。
明代是甘肃本土文化的成型之时。移民活动不仅填补了甘肃人口的不足，而且文化也在这种大融合中得到全方位的发展。在来自江南等地的学者、工匠们的带动下，甘肃各项事业比以前有了很大的发展。尤其是江南的学者为甘肃培养了著名学者段坚(其祖先就是从山西随肃王而来的)，而段坚则培养出彭泽、段续等一批才子。在这些学者们的带动下，明代甘肃地方文化日渐兴盛。众多著作问世，大批学者的出现，一批外地民俗嫁接保留，众多建筑的建设，奠定了今日甘肃本土文化的底韵。