在新加坡庙里工作的女博士
中国侨网 2008年10月15日 17:42
徐李颖安静地坐在对面，似乎不太爱说话，让我想起《红楼梦》里的林黛玉，“两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目”。
她递给我的名片，让我好奇起来，“新加坡三清宫道教文化中心学术主任”。这名芳龄刚刚30的厦门大学年轻女博士居然在庙里工作，眼前立刻一派香火鼎盛烟雾缭绕起来，连同很多古怪的好奇问题一起冒出来。
中新不同的“中文系”
徐李颖来自千古名城中国西安。做医生的父亲一直希望栽培两个女儿，能够传承衣钵。结果，姐姐考大学读了数学系，徐李颖更夸张，填写大学专业志愿，一口气全部填上“中文系”；她的理由很简单：“喜欢”。结果如愿以偿，在家乡的西北大学中文系读了四年。
问她学了什么？中国的中文系主要有两个部分，一是文学，二是语言。文学包括一些文学理论，以及当代文学、现代文学、古代文学、外国文学等；语言则是古代汉语的语法、修辞等。
2000年，徐李颖大学毕业，姐姐已经来新加坡工作，她也不免心动，想出来看看，于是又继续准备功课，报读新加坡国立大学的自费留学生，专业还是中文系。
新加坡的中文系课程有所不同，这是有关汉语的研究课程。徐李颖初来乍到，不同的文化背景、教学系统，和不同的学习要求等，让她花了相当长时间才逐渐适应。
徐李颖说，比较而言，中国的教育体系，比较注意基础知识的积累和学术构架，所以知识多以填充灌输方式传达教授。新加坡的教学方法，强调并鼓励学生提出不同观点，辩证地学习，批判地接受。所以，这对于长期接受中国教育的她来说，有些被纠正的痛苦。但一旦适应之后发现，这样的学习，思维变得比较活跃，接受了解得也更加深入。
新加坡的民间信仰为论文
一年的课程很快结束，毕业论文的研究方向又让她费一番脑筋，结果，她决定选择很少有人触摸的《新加坡的民间信仰》。基于这样的原因，她开始接触新加坡的道教，并为了了解和研究，开始频繁出入道观庙馆，参加游神诵经，进行田野调查。
我不禁有些好奇，那你本身的宗教信仰是什么？
徐李颖回答说，我没有宗教信仰，我出入庙宇，是因为工作和专业。有信仰的人，他们是宗教的实践者、履行者，他们遵照固定的程序仪式和教义，但是他们未必能够解释。作为一个研究者，面对和解释的是：是什么、为什么、怎么样等本源终极问题。
这样的毕业论文完成后，这名来自中国都市的年轻女孩，开始对新加坡非常草根的宗教信仰、民俗文化产生了兴趣。她认为，文化就是衣食住行，真正植根民间的文化，才是最有生命力的。宗教是一种思维模式，比如基督教的祈祷忏悔在安静肃穆中进行，道教的游神人声鼎沸锣鼓喧天，这是一种宗教情绪的表达，如果深入其中，不但有理解，更发现乐趣。
博士课程后重返三清宫
毕业后她一度在本地一家私立学校教华文，因为不是自己的兴趣，虽然驾轻就熟，却让她深感沉闷，找不回出入庙宇，做田野调查时的那种愉悦充实，于是，她决定报读博士课程继续深造。
她幸运地以中国青年学子的身份，申请到厦门大学历史系课程，而更为幸运的是，她也申请到新加坡宗乡总会为她提供的部分助学金，帮助她顺利完成三年的博士课程学习。
徐李颖又一次回到校园，而且是中国的高等学府，让她感觉既熟悉又陌生。她的博士论文是进一步深入探讨新加坡的民间信仰。道教产生于中国民间，以古代鬼神崇拜为基础，以老子思想为理论依据，是中国的本土宗教。新加坡及南洋的道教发展，是道教在中国的向外延展传承，是道教发展的重要组成部分，对海外移民社会的文化艺术、风俗习惯等诸多方面产生深刻影响。
新加坡是一个高度城市化，经济快速发展的国家，这些传统文化民间信仰正在这个现代都市渐渐消逝，尤其令徐李颖感动和感触的是，宗乡总会是为了提升本土文化研究水平，资助她读完博士课程。她深感有这样的使命，重新回来新加坡，重新回到支持她的研究的三清宫，组建道教文化中心，以推广传播道教文化为目的，开始她的文化实践。
徐李颖说，比较而言，道教文化在中国的发展因为一些历史原因，发展受到一定影响，在台湾、香港却非常兴盛；在新加坡，因为有很好的群众基础，仍有极大发展空间。他们已经成功注册道教学院，计划今年内开出相关课程，她曾参与组织多个与道教文化相关的大型文化活动，并编著出版《九皇圣迹后港斗母宫》、《九十春秋，新加坡韭菜芭城隍庙史记》等。
对文化工作者的误会
今天的她，依然怀念故乡西安的老城墙和风味凉皮，可是，她的生活、事业和精神层面，已经因为南洋而改变。如果说八年前刚刚大学毕业的她还是一张洁净空荡的白纸，八年的时间，南洋所给予她的，是一个全新的视角，崭新的开始，和一个渐渐清晰明朗的前景与方向。
当初一直希望她能够成为医生的父母，起初并不了解她的工作，她就把他们从老家接来同住，让他们以耳闻目濡亲身感受的方式慢慢了解和接受她的选择。
不禁好奇地问，你每天出入庙里，那你吃肉吗？会结婚吗？
“待”字闺中的她害羞地笑了，说这可能是所有人的误会，信徒们有信仰，在他们来说是一种宗教情怀，而且某些宗教也有清规戒律的，但是我是文化工作者，以文化情怀研究信仰的存在，它的历史与发展，目的是为了更好传播推动文化。
这个眉清目秀的女孩，我想我是误会了，她一样对爱情充满期待。
(来源：新加坡《联合早报》，作者：邹璐)