第四届中国吉林松花江开江文化节即将到来，此间将开展鱼文化和剪纸艺术专题赛等诸多活动。江文化，在东北长白山区，是中国北方民族重要的文化线，也是一条生命线。开江文化节之前，中国民间文艺家协会副主席、吉林民间文艺家协会主席曹保明与记者畅谈了古老的松花江祭江民俗。
曹保明动情地说，由长白山中奔涌而出的松花江孕育了从古至今色彩斑斓诸多的文化。许多民族生存在这条大江之上，特别是自古就生活在江两岸的满族、肃慎、女真等民族，他们用自己的勤苦和智慧创造了灿烂的江文化，我们称之为松花江文化。可以说，这条大江流淌着远古的文明。松花江是人类迁徙的走廊，考古发掘桦甸仙人洞遗址、蛟河砖厂遗址、东团山、西团山遗址是人类童年的旧石器时代中期到晚期古人类沿松花江迁徙并生存的重要遗址。这里灿烂的渔猎文化至今还是中华文明的重要代表性文化，而其最灿烂的渔猎文化和远古的文明就在今天的吉林市（船厂），这是古老的文明遗存。
江文化首先是人与自然的生命文化，那是一种不需要任何夸张的真实生活。江，是当地人生活的依存，所说靠山吃山靠水吃水是其重要特征的一部分，说明人与江的依赖关系。其实大江从远古时起已成为沿江人们的重要行为载体——比如捕鱼又分成春夏秋冬四季，各季有各季的精彩和无与伦比的生动。其中最精彩的是春冬，春天捕鱼，称为捕开江鱼。
曹保明对记者生动地描绘着松花江的开江：那是惊天动地的举动！人类和大自然都会为之震动。开江是地在动了，自然的一切都动了。动，就是醒来了，一切沉睡的生命都醒来了。这时，生命开始复活，一切都精神起来了。开江意味着人生命的律动和调整，人与自然都从一冬天的沉睡中蛰醒。人的精神和状态极需得到全面的调整，这是生命的规律，也是自然的规律。东北民族很早就懂得这种规律，并开始记载这种规律——在江的上游，木帮们一冬天伐下的大树开始串排，要往船厂运了，他们要开始生离死别的出走；渔民们开始上船了，他们要去迎着寒风冰雪和早春的寒冷打开江鱼了。
在曹保明的讲述中，记者似乎也在冥冥中体会着先民们悲壮惨烈的早春捕鱼活动。那时，在江岸生活，无论是放排还是走船都是人与自然的激烈对话。它不是现代人山水情怀的浪漫，而是生命对生命的呼唤，是一种超出承受力的恐惧感。但同时恐惧感又是生动感，是一种人走进自然、认识自然的生动感，我们称之为原生态的自然文化。这种文化在如今的世上已经不多。中国北方的江文化与清朝300年的封禁有关，这使我们对原生态文化的保护与众不同。这里是最早的原生态文化保护区，所以，长白山松花江文化是最生动原始的原生态文化。其祭江文化古时称“春江祭”。
古时松花江开江是一个残酷的岁月和时刻。人们怕它、敬它、祭祀它，这体现着人类对自然规律的总结。从前，松花江依靠自己巨大的落差，到春季如遇上武开江，巨大的冰排从上游挟带着狂风呼啸而下，无数的生灵瞬间化为乌有。沿江诸多的村屯都遭到过这种无情的涂炭。可是春捕又不能不进行，于是在人与江、人与自然展开的残酷对峙中，逐步形成了春季的开江祭江文化。
松花江开江文化所进行的祭祀传承着人类对自然的敬重和理解。人在从前不了解自然力时，以为开江带来的巨大震撼背后一定有一种神力，要敬它们，才能让它们不伤害人类、保佑人类，这其实也是人类的一种勇敢和聪明。胡塞尔说，对自然的崇拜是人类直面自然的结果。为了走进自然，人才这样崇拜自然。崇拜不是消极的膜拜，它带有深刻的认真对待自然、分析自然和对付自然的思考，乃至生成并传承。其中有诸多科学的“对策”：比如往江中泼洒猪血或其它动物的血物，表面上是给江神的贡物，其实恰恰表现了人类对江的认识和理解。人们知道，大江沉睡了一冬，江里的动物也等待了一冬。春天，江里的动物也“红眼”了，此时它们往往更加凶猛地袭击人、伤害人。人类把血物事先发放给它们，于是它们柔驯了、顺畅了、走掉了，把江场子（又称水场子）让给人类活动。这是人的一种生存能力传承性的聪明举措。祭江时，主祭的头人或萨满大声不停地念叨神的名字，其实也是在提醒走水的人要注意安全，反复提示，加深人们的烙印。
今天的江祭来自远古时代人类的活动，内中包含着深刻的科学道理和人类对自然观察的结果。这是在歌颂人类的生存智慧，是为了人类自己的生存安全和吉祥所进行的步骤。江祭仪式背后所透出的人类求乞生命平安和吉祥的观念是今天江文化、鱼文化的重要意义和价值。同时它又是一种情感文化——开江时的巨大冰凌在奔走，把许多在春季本来身薄体弱的鱼儿撞伤，它们痛苦挣扎时也需要尽快把它们打捞出来。于是，春季捕采的危难性便转移给了人。人要远离家乡上大江了，生离死别的情感让亲人深深惦记，于是亲人到江边祭江，更是为了提醒远行的人儿注意安全。
曹保明表示，现在把开江文化的意义和内涵进行全面的总结和回顾，这是一种艺术的开发，也是一种思想的归集。现代开展江祭，已超脱了人们简单的单从仪式的角度去看待它的视角，而是让这种仪式以远古优美的文化形态展开，让艺术创作从文化人类学和自然科学的领域进入文化领域，从而丰富人们今天的生活。其实在远古，江祭文化就是一种重要的文化类别，传承着东北民族重要的生存形态。曹保明感慨地说，如今这个远古的文化事项已融入了丰富的现实生活，这种文化也已成为重要的社会生活文化，是开发旅游和文化产业的重要资源，也是我们当代生活不可缺少的一部分。也许在若干年后，今天的江祭和鱼文化活动会更加引起后人的怀念和思考。