一部《水浒》的精神归宿地就是泰山，泰山对《水浒》的成书影响很大，书中情节无不表现了对泰山的崇拜，作者让书中的重要人物戴宗走上泰山这个中华民族的精神归宿地，表明了整部水浒的精神内涵。水浒第一百二十回，梁山军队征讨方腊凯旋以后，梁山108名好汉只剩下36人，戴宗辞官到泰安州岳庙出家，在泰山上随缘入道，成为“得道修成正果”的泰山岳庙山神。
江州恶吏
当宋江笑道：“小可便是山东郓城县宋江。”那人听了，大惊，连忙作揖，说道：“原来兄长正是及时雨宋公明!”态度来了个一百八十度的大转弯，立马说：“兄长，此间不是说话处，未敢下拜。”这戴宗和犯人称兄道弟，不过他很有心机，在监狱里，只作揖而已，可到了无人看见的酒楼单间，“起身望着宋江便拜”。再看看宋江在监狱的生活：日日有戴宗、李逵陪着喝酒吃肉，为了让宋江喝上鲜鱼汤，本应监管他的牢子李逵，不惜在浔阳江头和张顺大打出手。几人喝酒时，还有妙龄女子在旁边唱曲。这江州牢营，哪像是改造犯人的地方，活脱脱一梁山水泊。
梁山神行
吴用介绍说，因为他有道术，一日能行八百里，都唤他神行太保。可以看出戴宗的突出特点是神行，是一个有特异功能的人，戴宗的“神行术”其实是古代人的合理想象加上特长夸大的混合体，戴宗绝对是一个马拉松高手，不仅仅是后天锻炼的结果，先天形成的因素更多一些，就如今天的刘翔一样，戴宗在长跑方面突破了人类的极限。宋朝通讯不发达，新闻主要靠人们的口头传播，在传播过程中必然加上一些合理的想象，由于人们认知的限制，把一些超常规的东西都归结为有道术，用日行八百里来形容快，戴宗利用甲马这个道具，运用甲马的精神麻痹术加上平时的超常规锻炼，树立了其神行太保的地位，也使一个武艺泛泛的人在梁山这个崇拜武艺的山头立于不败之地。
凭借神行百里的技术和对宋江的忠心，戴宗一直得到宋江的庇护和重用，提拔到“总探声息头领”的重要位置，连公孙胜也对杨林说：“山寨中亦有一个招贤飞报头领，唤做神行太保戴院长，日行八百里路。”可以明确的一点是，戴宗是梁山招贤的负责人，正是他第一次去寻找公孙胜，才把石秀招纳为梁山的后备人才，一有风吹草动就上梁山，石秀、杨雄和时迁的梁山之行，才引出了三打祝家庄的胜利，最终确立了宋江在梁山集团的精神领袖地位。
戴宗的另一项任务是实现招安的理想。宋江的东京之行戴宗是陪同者，通过戴宗、燕青等人的努力，宋江与李师师接上了头。戴宗是一心一意为了招安，他不同于燕青悄悄地让皇帝给他写了赦免书，三败高俅后，又是戴宗和燕青出力才实现了招安的梦想。
泰山仰止
金圣叹评价：“戴宗是中下人物，除却神行，一件不足取。”这个评价并不完全正确，戴宗不留恋官场，敢于急流勇退。征服方腊凯旋后，戴宗官封兖州府都统制，与宋江言道：“今情愿纳下官诰，要去泰安州岳庙里，陪堂求闲，过了此生，实为万幸。兄弟夜梦崔府君勾唤，因此发了这片善心。”宋江准了戴宗的请求。戴宗出家后，每日殷勤奉祀圣帝香火，虔诚无忽。后数月，一夕无恙，大笑而终。后来戴宗在岳庙里数次显灵，老百姓和庙里的和尚塑了戴宗神像于庙里，胎骨是他真身。变成泰山山神的戴宗，托梦给道君皇帝，诉说了宋江等人的枉死经历。
戴宗把泰山作为自己的精神依托，把泰山所包含的国泰民安寓意和历代文化积淀作为自己的人生信仰，逐步对宋江产生了怀疑，认为泰山代表的精神才是国泰民安的动力。于是他把自己的余生托付给泰山，他也因此逃过了一劫，荣幸地成为泰山山神，没有像吴用、华荣一样成为宋江的殉道者。
“戴宗”，乃泰山的别名“岱宗”也，是巧合还是《水浒传》作者的刻意安排，就没有人知道了。有一点可以肯定，戴宗从此融入泰山，成为泰山众神中的一员，朝夕陪伴泰山，为泰山周围的百姓营造幸福。
（刘传录：“新水浒研究第一人”，齐鲁文化学者、知名文史博主，曾任泰安区域文化通览(岱岳卷)学术主编。著有《第三只眼睛读水浒》、《刘传录趣评水浒》。）