亨利·奥尔良拍摄的蒙自的街市。资料图片
1895年1月初，法国探险家亨利·奥尔良一行从东京湾——也就是今天的广西北部湾出发，进入中国西南门户河口镇，即今天的云南省河口瑶族自治县，然后取道西行前往印度，以便探查湄公河，即澜沧江流经中国的状况。奥尔良一行跨越了红河、澜沧江、怒江、伊洛瓦底江及雅鲁藏布江5大水系，于1895年12月24日到达印度萨地亚。完成此次探险任务后，亨利·奥尔良出版了探险游记《云南游记：从东京湾到印度》。
市井生活与商贸盛况
1895年1月7日，亨利·奥尔良的探险队抵达河口，然后沿红河继续北上抵达蔓耗镇。奥尔良发现，蔓耗的商业极为繁荣。这个镇上的7个锡业老板每人每年都要收购两三百吨锡板，将其销往香港，再从香港运回一两万包包括纱线、棉花、布匹、法兰绒和广东烟草在内的货物。到蔓耗镇赶集的形形色色山民，穿着不同的民族服装，操着不同的语言，这种场面使奥尔良更加希望沿着红河右岸从陆路抵达思茅，以便遇见更多的少数民族。
1月中旬，奥尔良一行来到了比较繁华的蒙自地区。在这里，奥尔良深深感到蒙自开放程度之深，那里的人对外国人完全见惯不惊。他记录了蒙自城的市井生活、市场交易及民族风情，其中包括镇台马将军出行的官方仪仗：“扛着大旗的旗手和穿着红底黑字制服的士兵鱼贯而过，士兵手里都握着火药枪。前面一名锣手开路，后面是参差的木牌子、龙旗和宽大的幕帐。6名穿红着绿的小伙子抬着一把金光闪闪的大刀，一律长摆衣服，戴着清一色的帽子。其他人拿着三叉戟，还有两名号手……后面是小孩子，他们穿着长可拖地的衣服，戴着占星大师的尖帽子，声嘶力竭地叫喊着。再就是文官，佩着水晶扣子的文人和骑马的小官僚，他们的丝袍子上面铺金叠绣，帽子上缀着马尾巴。他们簇拥着一个笨重的绿色大轿，里面坐着悠闲的军事长官镇台大人。”
5月底6月初，奥尔良来到大理，记录了这里的市政与商贸情况：“大理约有两万人口，两条主要的大街横贯城市，一条明显是南北向，另一条向东一直延伸到湖边。街道两边是清一色的小铺子，店铺里的欧洲商品绝大部分都是英国商品，来自缅甸或珠江边的百色。东边的货物要到达大理，需要通过红河这条进入中国的最短通道进入，四川也有一些丝织品过来……市面上也有很多虎皮、豹子皮、猞猁皮、白灰狼皮、小熊猫皮出售，小熊猫粗壮的尾巴上有一环一环的图案，一把一把地捆着挂在柜台里面。大理有一个普洱茶屋，还有丽江出产的一种大麦酿制的酒……城里面有很多西藏的布匹，呢绒又结实又暖和。当地食物资源很丰富，有牛、羊、蔬菜、土豆。”
3月中旬，奥尔良来到今天的红河哈尼族彝族自治州逸萨镇。他看到当地民风淳朴，人们热心地帮助马帮解决沿途饮水问题，“山口处和歇脚处都有石缸，附近的村民给缸里面盛满了水，让来往的马帮饮用”。
在澜沧江边的真朴村，奥尔良考察了当地的造纸工艺：“这里生产纸张，是先把灌木树皮放在水中浸泡，然后再放到石灰水中。用锤子压碎成木浆，再用水搅拌后放进盆里面。盆底有一个架子，木浆沉淀干燥后就成了纸张。”
他注意到傈僳族人擅长采集悬崖上的马蜂蜜：“傈僳人绑上绳子，敏捷地在山上跳来跳去，靠近蜂窝的时候，就搬一部分蜂巢放到篮子里，根本就不需要提防马蜂，因为它们冬天的时候都成群地在巢里冬眠……山民们很灵巧，很善于找蜂巢，据说有时候他们根据马蜂飞行的路线，通过石头上几乎看不见的分泌物就可以辨别马蜂的踪迹。马蜂始终都有一只小巧的鸟儿相伴，当地居民把它叫做马蜂王。”
此外，奥尔良还记载了傈僳族和怒族人狩猎、捕捉秃鹫、设置陷阱捕捉猴子的方法。奥尔良对当地丰富的野生动物资源印象深刻，“尤其是鼯鼠皮毛优质，是重要的贸易物产”。
他还了解到，当地少数民族懂得从植物中提取解药，再和上烟油和蔗糖治疗伤口。牙疼的时候，他们会把天仙子种子放在红碳上面，往嘴里吸气以止痛。
6月23日，奥尔良一行考察了云州象鹿盐场的制盐工艺、销售情况及盐政：“卤水是用桶从20多米深的盐井里打上来的，水桶上上下下，装满水的桶刚上来，空桶又下去了。（人们将）卤水倒在一个沟槽里面，流进一个石池子中，再把卤水盛到背篓状的木容器里。柜台前坐着一个汉族人，工人搬卤水出去的同时，他在纸上不停地记录。最后，卤水倒进炉子。上面的一排铁锅中熬着盐，最后在木模子里成型。这样得来的盐重两斤八钱，一斤卖30个铜钱，欲销往腾冲和保山，但不销往大理。盐场工人每个月只工作七八天时间，烧卤水的地方叫做烧房，村子里有60来个。据我们了解，每个月要出产3斤盐。盐场是共有的。只要给官员交租金，大家都可以去工作，租金的数额要根据工人的数目来确定。”
在山那梁村，奥尔良见到彝族居民正在使用的纺车，“上面安装有两个滚筒似的东西，他自己坐在工具的前面，靠上面是一个带手柄的木滚筒，下面的铁滚筒直径要小一些，靠一个脚踏板产生的离心力高速地运转，棉花掉进一个篮子里，棉籽则掉到外面去了”。
此外，奥尔良在从蒙自到思茅途中的客栈里，还见到切草饲养牲口的科学性：“不管哪个旅店都备有切草的工具：长长的刃口，尽头处是一个手柄，刀刃围着一个支轴上下翻动。装订工人用来切书的刀具跟切草的刀差不多。切草要两个人来做，一人掌刀，一人塞草，活儿一直持续到深夜。那样切出的草节很合骡子胃口。”他认为在这一点上，中国人比法国人领先，很早就知道用切过的草料来喂养牲口。后来他又看到马帮头领马锅头治疗牲畜的方法：“把它的舌头刺出了血，点燃一团布凑到它的鼻子下面，畜生吸了烟子，吐出了一种液体；接着又让它吸火炭上的辣椒面，再给它喉咙里灌一种黑色的药水，做完这些工作，骡子又摇摇晃晃地出发了。”