虎年离去,兔年到来。在我国民间流传的十二生肖中,兔子排行第四。它与十二地支中的卯对应,因此,兔又有个别称叫“卯兔”。兔有何神话故事?各地有何民间风俗?让我们听广西大学文学院民俗教研室的王红博士讲一讲。
古代常以兔代马
十二生肖中,六畜全部入选,但兔并不在六畜之中,为何也名列十二生肖中呢?原来,古代兔是被列入祭祀的牲物。在古代留传下来的一些记载中,都有将兔用以祭祀的事件。祭祀在古代是极为重要的大事,而兔被列为牲物,也就有了更深的文化内涵。祭祀的牲物中,牛、猪、羊、鸡、狗,加上马,正好为六畜。而事实上,古代马是一个国家军队战斗力的象征,因此,在祭祀中,不能杀马,就以兔取代了马。
除了祭祀,以兔代马的情况也常常出现。晋代《古今注》记载:秦始皇有名马七匹,一曰追风,二曰白兔,三曰蹑景,四曰奔电,五曰飞翮……除了“白兔”,其他词语均是形容马飞奔的速度快等等。而秦始皇的名马中以“白兔”相称,有民俗学家认为,“白兔”中的“白”是指马色,而“兔”则指代马的风采。
还有一匹马很有名的叫“赤兔”,《三国志·吕布臧洪传》中记载:“布有良马曰赤兔。”裴松之注:《曹瞒传》曰:“时人语曰:‘人中有吕布,马中有赤兔。’”名为赤兔,应该是一匹红马。后来,赤兔经《三国演义》的演绎,成了日行千里、渡水登山如履平地的宝马,称这马后来成了曹操的战利品,曹操又将它送给关羽,关羽死后,赤兔也绝食而死。
古代以兔代马的情况还有“飞兔”之说,“飞兔”实指古代骏马,传说西周时期,周穆王有八匹骏马,日行三万里,堪称“飞兔神马”。
古代传说造就月兔神话