发布时间:2011年11月02日 12:06 | 进入复兴论坛 | 来源：文化网
稀里糊涂成了“鬼节”
以“中国情人节”的名义，今年的“七夕”热闹非凡。
“可七夕和情人节有什么关系呢？”民俗学家翟鸿起不以为然，“织女和牛郎都有两个孩子了，这能算是情人关系吗？”面向传统，太多类似的牵强附会，让人哭笑不得。
然而，又有多少人注意到，在“七夕”被扭曲的身影后，还有一个尴尬的“中元节”呢？它曾被我们祖祖辈辈所珍视，如今，它却悄无声息。
传统“中元节”是农历7月15日。源自佛教典籍，讲的是目莲在阴间看到去世的母亲受饿鬼纠缠，无法进食，便向佛祖求救。佛祖感其孝心，授予《盂兰盆经》，许其每年7月15日设素筵供母享用，以后传承开来，遂成“盂兰盆节”的传统。
佛教源于印度，但“目莲救母”显然是汉化后的传说，因目莲的母亲姓“刘”。
“盂兰盆节”在梁武帝时已有，至宋代定型成熟。此节以后被道教袭用，成了三官(即天官、地官、水官)节中的“地官节”，地官主掌地狱，于是人们穿凿说：这一天领导放假，地狱无人把守，故阴间的逝者们将沿着银河的亮光，回到人间。因此家家户户放河灯，以期在人间接续银河之路，迎接先人英灵。
所以，“中元节”又被叫作“鬼节”。
果实对种子的感恩
“中元节”是本土文化的产物。传统中国一直以农耕为本，在大量的生产生活实践中，先人们发现万物之间存在着某种因果关系：一个果实的成熟，最终离不开种子的恩惠，所以，果实对种子，后人对先人，必须常怀一份感恩之情。这份浓烈的祖先崇拜情结，是中华文明所特有的。
“中元节”就是这样的一个节日，它表达的就是感恩。古人并不忌讳“鬼”，在古人的意识中，死亡并不意味着生命的结束，只是换了一种活法而已。人死了，就会以鬼的形式继续活下去，所以我们对他们，仍应保有一份虔敬之心。
在老北京，“中元节”是个很重要的节日，在上世纪20-40年代，“中元节”远比“七夕”、“清明”热闹。全国各地都如此。
中元节是如何消失的
上世纪50年代，“中元节”依然热闹。但后被认为是宣扬封建迷信，逐渐边缘化。
传统“中元节”都是商办官助，可到上世纪50年代末，大部分的商户已被改造，无力承办，又无官助，自然销声匿迹。上世纪60年代中期，北海公园还办了最后一次“中元节”，琼海中到处都是茄子做成的河灯，非常壮观。不久“文革”开始了，除了清明节，所有的传统节日都被取缔，“中元节”也没能幸免。
随着改革开放的脚步，传统节日逐步回归，但“中元节”却被冷落了，因为人们对它有两个很大的误会：首先，把它看成是鬼节，是宣扬落后、迷信的思想，所以没人敢呼吁恢复；其次，把它当成了追思亡人的节日，那么，已经有了清明节，何必再恢复中元节呢？
其实，“中元节”是古代的“孝亲节”，它与清明节的内涵并不相同。
祭祖：祭祀五代以内先人。
放荷灯：以为先人引路，荷灯又叫河灯，样式很多，普通人家多是在茄子上插蜡，或挖去西瓜瓤，置入油与灯捻，做成简易河灯。
灯会：即小孩举“莲花灯”游街。
送羊：此说源于沉香救母：沉香劈山后欲追杀舅舅，二郎神无奈，只好许其每年“中元节”赠羊两只。因二郎神和沉香的母亲都姓杨(羊)，且羊通“祥”，舅舅送羊遂成节俗。但真羊太贵，送不起，多是送面做的羊。
