纸船明烛照天烧：鄂东南的送许会

纸船明烛照天烧：鄂东南的送许会

柯小杰 姜群

送许会，也叫送水（大冶方言“许”“ 水”同音）,其时间过去大都是农历五月十八。这是流传在鄂东南一带的民间习俗，是当地民众自发自愿组织参加的，以驱瘟、除恶、消灾、去病和求平安健康、益寿延年为核心主题的活动。其产生年代无法考证，是普通老百姓对美好生活的一种朴素愿望。其中最有代表性的送许会有：西塞神舟会、水南湾送许会、金牛张王庙送许会等等。

相传，当时的南方多水，十分潮湿且多瘴气，小孩易患麻疹、天花或水痘类的传染疾病。在医疗技术条件下，由村中的长者发起，人们就借助这种方式祈求神灵来驱逐病魔。而今，在鄂东南有的乡村，一旦出现了这种疾病后，仍会举行这种古老的送许会，但随着医疗水平的提高，人们对这些疾病的认识，这种古老的习俗也就渐渐退出历史的舞台，或许变成一种单纯的民间娱乐习俗。其时间，不再完全局限于农历五月十八了，其民俗内涵也发生了变化。        

送许会有“偷红鞋”的习俗。所谓“偷红鞋”，是指在神舟上供奉送子娘娘的后仓里放置了一些纸糊的小红鞋，还制作有专门的鞋轿，轿顶是一只白色展翅仙鹤，底座都是彩色小鞋。民间相传不孕妇女如果趁人不注意悄悄“偷”走船、或仙鹤底座上的彩色小鞋，并藏在枕头下，送子娘娘可以保佑生子。倘若今后果然得子来年一定要到送许会上还愿，做双红鞋还到龙舟上，并捐些钱财。

特别值得一提的是龙舟的民间制作工艺，堪称是民间剪纸和纸扎艺术的大全，有花鸟、有人物、有异兽、有神灵、有绘画等，仿佛是一件精美绝伦的工艺品。

大冶熊家洲开发区的送许龙舟，长约13米，高７米左右，上下五层。据介绍，在制作时，每一层，民间工匠用刻刀先在铜箔上镂刻出画面线条、骨架，然后根据制作设计需要，在背面衬上色纸，用绘画与剪纸相结合的艺术形式，再用刻刀在铜箔上镂刻出画面的外轮廓，然后用胶水调粉彩，绘制画面。每层均用这些铜箔纸镂雕或镂刻而成，每层上的花饰也不尽相同，那些粉彩绘画色彩斑斓，选用的铜箔纸更是色彩饱满艳丽。

在龙舟两侧，又各装饰一条小龙，龙踏彩云，昂首腾飞。让人称奇的是，龙身采用黄澄澄的谷粒粘合而成，独具匠心。龙舟的龙头与龙尾也是采用极夸张的手法将整个龙舟表现得十分吉祥。特别是龙舟上的纸扎人物更是表现得栩栩如生，有船夫、仙姑、杨泗将军（站在龙尾半中），与装扮水手的红衣少年浑然一体。还有村民手中花花绿绿的纸伞，也是民间纸扎艺术的体现。

扎这么一艘龙舟的材料费就要花几千元，聘请当地的能工巧匠三四人，用近一个月的时间才能完成。

其最为热闹的民俗内容就是划龙舟了，由十几个装扮水手的红衣少年，推着船旋转，道士做道场，并唱划船歌：“伏以，端阳气节，万物丰登，龙船送福，礼仪恭敬。爆竹千响，人财两盛，老者有福寿，少者如嫩笋，自从送福后，富贵万万春……”一人领唱，众人和。热闹非凡。有的还要逗道士玩：或围着龙船尾追道士，追上了往道士脸上涂墨；或把一人以传统的八卦步，尾追道士，谓之“踩八卦”，追碰面了，逗得大家哄堂大笑。

最后是焚烧龙舟等。送龙舟，沿途队伍浩荡有的几万人，最少也有数百人护送，把龙舟抬送到村外河滩，然后大都是焚烧掉龙舟、纸伞、仙鹤等，毛泽东的《送瘟神》中有类似的记载，谓之“纸船明烛照天烧”。当然也有例外的，黄石的西塞神舟就不焚烧，而是送至江面随水漂流。

端午时节恰值夏至前后，此时高温多湿，毒虫孳生，是各种流行病多发季节。人们感应自然气候的变化，调适自己的生活内容，寻求应对方式。一方面挂艾叶，插菖蒲，饮雄黄酒，采药煎汤沐浴，防病于未然。同时，又借助于“送许会”的形式，为一方百姓消灾祈福。前者是经验性的保健措施，后者是心灵上的诉求。两者结合，共同表达了民间端午节俗的核心主题：驱瘟、除恶、消灾、去病，以求平安健康，益寿延年。这实际上是民众基于生命健康考虑的、带有某种祈愿性心理诉求的一种民间生活习俗。它既显示着自然规律对人生活的制约，也表达着人对自然变化的顺应与调适。它历传千百年至今在民间依然有这样强劲的活力，说明老百姓需要它。这是人与自然之间交流、对话的一种特殊方式，应该得到保护和尊重。

送许会，承载着鄂东南地区民众的生活智慧、生活情趣、以及祈福求祥的善良愿望，从遥远的古代，一直走到了今天，其所具有的文化价值、民俗生活史价值不言而喻。其活动虽然传承至今，却也迫切地需要人文关怀，需要更多的理解、支持、尊重与爱护。