风筝在北京至少有300多年的历史。清代《帝京岁时记胜》描述了清明扫墓后，无数人施放风筝的盛况。现在，北京春天最容易看见风筝的地方，是天安门广场。春风习习时，各式各样、多彩多姿的风筝在广场上空漫天飞舞。

　　北京东城区文化馆将风筝视为“百姓身边的文化遗产”，常年在展厅制作风筝。从旁观察，发现制作风筝骨架是件繁琐而精细的“慢工”活儿——把竹条劈成比筷子还细的长条，再用刀片来回刮，用小巧的锉刀锉，用特制的刨子刨，最后在酒精灯上揻出一定弯度……

　　谈起北京风筝，师傅们兴味盎然，话语滔滔不绝：

　　传统的北京风筝富于动感，软膀风筝中的“老鹰”，能在空中上下打转儿，活像一只自如盘旋的苍鹰；长串风筝中的“蛟龙”，摇头摆尾，栩栩如生。

　　听着听着，不禁想起京畿流传的曹雪芹跟北京风筝的故事。

　　曹雪芹住在西山的时候，动手做了几个风筝，绘上燕子、彩蝶，送给一位度日艰难前来求告的于姓朋友。出乎这位朋友预料，几个风筝竟然卖了不少钱。他喜出望外，除夕前沽酒买肉登门致谢。曹雪芹便教他做风筝的全套技艺，这位朋友的风筝在当地出了名，生计不愁。此后，曹雪芹写了本《南鹞北鸢考工志》，介绍风筝的制造、彩绘和放飞方法。书虽失传，但其《自序》透露出撰写的初衷：“以为今之有废疾而无告者，谋其有以自养之道也。”就是说，先生是为帮助更多生活窘困者走出一条生路而执笔著述的。

　　瞧着师傅们一板一眼地制作风筝，暗暗思忖，如此细活儿，做事耐心、细心之人方宜承担。曹公能做出一只只精美畅销的风筝，足见他是个心思细密的人。由此观之，《红楼梦》语言之细腻，结构之精巧，就不难理解了。

　　北京传统风筝，不仅有“嫦娥奔月”、“和合二仙”、“麒麟送子”等故事，有的图形还具有象征意义。

　　例如“京燕”风筝中，“瘦燕”骨架窄长，体态轻盈，象征女性；“肥燕”骨架阔大，粗壮有力，象征男性；“瘦燕”跟“肥燕”合并而成的“双燕”，则象征琴瑟相调的夫妻；“雏燕”呢，象征活泼可爱的孩子……

　　有趣的是，曹雪芹在《红楼梦》里说到的风筝，同样具有“象征”意味：

　　第二十二回中，探春编了个谜语，说风筝“游丝一断浑无力，莫向东风怨离别”，评家指出，这象征了探春的远嫁。第七十回中，姑娘丫头们剪断长线，放走风筝，以象征“放晦气”，甚至高兴地说“把林姑娘的病根儿放了”。

　　其值得注意的是，第七十回里，宝玉放“美人儿”风筝，不论怎么卖力气都放不起来——“自己放了半天，只起房高，就落下来，急得头上的汗都出来了”。曹公这一笔，或许象征着宝玉婚姻的最终失败……