日本相当于中国高考的考试，叫做“大学入学中心考试National Center Test for University Admissions”。为期两天，定在每年1月13日之后的第一个周六和周日举行。考试全国有700个考点。补考点一般设有2处，1处在东京，另1处每年不尽相同，大体在京都、大阪或神户等几个城市之中选定。
“大学入学中心”于1977年设立，2001年改组为独立行政法人，主要业务是大学入学考试（简称为“中心考试”），及2003年开始的法律专业硕士入学能力测试这两种全国性考试的组织和运营。
全科目都采取机器读取式答题卡方式，没有写作、问答等主观题。严格按照《高中学习大纲》出题。
考试的前身是1979-89年针对报考国立及公立大学的考生实施的“大学统一初试”。从1990年开始，私立大学也能利用这一成绩作为招生时的参考。
外语一科中开始只设有英语、德语和法语，1997年增加了汉语，2002年增加了韩语。
考试科目分为公民、地理历史、国语、外语、理科、数学等6个教科，其中数学更细分为2组、理科分为3组，所以考试一共有9组：
第一天
公民（现代社会、伦理、政治･经济）60分钟、100分
地理历史（世界史A、世界史B、日本史A、日本史B、地理A、地理B）60分钟、100分
国语（国语）80分钟、200分
外语（英语、德语、法语、汉语、韩语）80分钟、200分。另，英语另设有听力考试60分钟、50分
第二天
理科1（理科综合、生物1）60分钟、100分
数学1（数学1、数学1･数学A）60分钟、100分
数学2（数学2、数学2･数学B、工业数理基础、簿记･会计、信息处理基础）60分钟、100分
理科2（理科综合A、化学1）60分钟、100分
理科3（物理1、地学1）60分钟、100分
同组中的各科目的考试在同一时间进行，考生从各组中选择一门参加，最多可考9门。一般是根据报考大学的要求选择，不需要成绩的科目可不参考。一般国立及公立大学都规定要参加5-6教科的7门考试（共950分）。文科一般为国语、外语、公民、地理历史、数学1和2、理科1-3中任选1；而理科则以国语、外语、数学1和2、地理历史或公民任选1、理科1-3中任选2为多。而理科中的医学部则大都特别要求理科1-3的考试必须全部参加，所以一般为8门（共1050分）。科目需要在填报考试申请时选择，但考试当天也可变更。报考2教科以下的考生，参考科目数不得超过2教科。
中心考试参考流程：
9月上旬-10月中旬 缴费，2科目以下12000日元，3科目以上18000日元。除了跳级，满18岁为基本条件。各大学拥有独自规定报考资格的权利，一般对考生的学历及学时有具体要求，或者要求通过国内的高中毕业程度认定考试、或国际大学入学资格考试（International Baccalaureate）等。
10月上旬提交申请书
10月下旬-11月上旬确认登记信息
12月上旬-12月中旬寄送准考证
1月13日后的第一个周六和周日考试
考试结束的当天晚上公布正确答案
考后第三天公布暂定平均分
考后第五天公布是否调整分数（地理历史、公民、理科1各科目间平均分相差20分以上时）
考试一周后的周六、周日补考
2月7日公布最终确定的平均分
4月16日以后寄发成绩通知书
考生在申请大学之前，不知道自己的确定成绩。只能凭借自己的考场笔记和公布的正确答案估分申请。但规模较大的高考辅导班，都会收集考生的自估成绩，对所估分数在某大学全体考生中所处的大致位置，进行独自的统计和分析。
各大学对中心考试成绩的利用方法不尽一致。大致可以分为以下几种：
1，仅凭中心考试成绩决定。（一些国立大学）
2，中心考试成绩与大学独自命题的一般入学考试成绩综合判断。（大多数私立大学）
3，中心考试成绩作为初试成绩，复试（有时有面试、小论文）后以综合成绩决定。（大多数国立公立大学）
4，取中心考试的部分科目成绩压缩折合，与复试成绩合计决定。（京都大学、筑波大学等）
5，中心考试达到一定分数的考生才能参加复试，录取与否仅凭复试成绩决定。
除了上述1的学校，其他大学大都安排在学期结束的2月初组织入学考试。日本的新学期从4月1日开始。
