郭立诚女士，祖籍天津市武清，1915年生于北平市，有兄二、弟一、妹一。父郭琴石先生，清光绪二十九年（1903）癸卯科进士，清末民初时任官于工部、农工商部等机关。后见国事日非，乃弃官从教，任教于北平辅仁大学等大专院校。抗战时曾杜门不出，屡次坚拒日人及汉奸加入伪政府之诱惑，以民国三十四年（1945）底卒，终能目睹抗战胜利。
郭立诚女士幼秉家学，性沉静，喜读书，而关心国事。就读北平市第一女中期间，适逢九一八事变发生，东北沦陷，学子四散流亡，女士对同班东北流亡同学多所照顾，并曾参加九一八国耻之示威游行活动，虽遭当局消防水管冲淋，亦未尝退缩。民国二十二年（1933）高中毕业，进入北平大学女子文理学院历史系就读，师事陈垣先生。在学期间对民俗学产生兴趣，常于新年庙会时赴东岳庙等寺观从事民俗调查，奠定民俗学研究基础，并决定以此为毕生志向。
民国二十六年（1937）夏大学毕业，未及一月而七七卢沟桥事变爆发，北平旋遭日军占领。女士以敌军、汉奸横行，不愿进入职场，乃深居简出，陪伴老父，并搜集《红楼梦》等传统小说中之民俗史料，倏乎八年。
抗战胜利而父逝，丧葬即毕，女士应台湾省立师范学院之聘，赴台北授课，是为进入教育界之始。时台湾光复未久，师范学生多家贫不谙国语，女士热心教导，不时资助贫生，极得学生爱戴。殆民国三十六年（1947）二二八事变起，台北动乱，“打阿山”之呼声此起彼落，女士幸得学生掩护，于台北郊外乡间暂避而未遭其祸，诚所谓“助人者人恒助之”也。是年夏返北平，任《道报》记者。
未几，国共内战中国民政府战局逆转，北平局势渐危。女士于民国三十七年（1948）初与世交叶嘉谷先生离平，连袂南行至南京结婚，婚后任职于教育部国立编译馆。未几一载，蒋总统引退，国立编译馆播迁，女士奉命资潜，遂于民国三十八年（1949）初在怀孕中再往台湾。
抵台之初，叶先生任职澎湖马公中学教务主任，女士随往澎湖，备极辛苦，同年长子叶言都出生于马公。此后近十年间，夫妻任教于台南、花莲、台东各地师范学校与高中，期间长女叶言郁以民国四十年（1951）生于花莲。女士虽处于台湾省偏远地区，然因材施教，诲人不倦，经其主授国文之东部学生，后颇有以文章或国学著称者，如花莲出身之诗人杨牧、台东出身之师范大学中文系教授张子良等皆是。
民国四十七年（1958）应师大附中之聘，举家迁台北。从此执教师大附中凡十五年，六次出任班级导师。女士之为人师，以培养学生自尊自重为主，决不轻易记过处罚。师大附中校风自由，五育并重，女士之教育理念得以充分发挥，作育英才无数，迄今仍为校友津津乐道，誉为校史中著名良师之一。
教学之余，致力毕生职志之民俗学研究，未敢或忘。女士居台既久，常将台湾现存闽、客风俗习惯与大陆北方者比对，自此于中国民俗更加融会贯通，民俗学术著作遂持续问世。举其要者，如《行神研究》探究中国各行各业之守护神；《中国生育礼俗考》研讨中国古今怀孕、生产与育儿礼俗，并以台南之临水夫人信仰为证；《中国妇女生活史话》记述古代妇女日常生活状况；《中国艺文与民俗》撷取古典文学作品中之民俗资讯，对搜集民俗资料与民俗研究法皆有独到之见；《大拜拜的背后》则追溯台湾大拜拜之历史根源，论及古代庆典狂欢之放松社会紧张状态作用与日本统治台湾时代之背景等。
民国六十二年（1973）自师大附中退休，时已因故与叶先生离异，子女亦皆大学毕业，遂决定全心投入研究与保存中国民俗工作，转任汉声杂志顾问，并于师范大学国语文中心授课，教导外国留学生认识中国历史文化。汉声杂志以介绍与传承中华文化为旨趣，女士常为杂志提供报导主题，建议编辑采访方向，解答各种疑问，贡献良多。对新进同仁，尤不吝多方指导训练，故社内亲炙女士门墙数年，得窥民俗学堂奥者亦复不少。
去乡既久，女士故国之思愈殷。时两岸尚未通航，思乡之余，屡与同乡唐鲁孙、夏元瑜、白铁铮等诸先生将故都北平佚闻旧事发为文章，刊出于各大报副刊。女士此类文稿累积既多，乃出版为《故都忆往》、《还魂纸》、《人花铜钱鬼花纸钱》等书，为研究北京旧日民俗之重要资料。当时每逢农历春节，报纸副刊制作新年特刊，电台、电视台录制新年特别节目，辄邀约女士撰稿受访，畅谈旧日年俗掌故，大受欢迎，历多年不衰。
女士晚年仍钻研民俗不辍，认为儿童教育亦为民俗之一部分，致力搜集各种旧日童子启蒙用课本，编订为《小四书》、《小儿语》等书，并编著儿童文学作品集《正月正》、《儿童诗选》等，甚有助于此方面之研究。文名既盛，各界来请撰文者甚众，女士于有益世道人心与介绍风俗习惯之请求，皆努力为文。曾应国家文艺基金管理委员会之邀，撰写《得失之间》一书收入该会《人文思想丛书》系列；又应广播电视事业发展基金会之邀，为其丛书《中国文明的精神》之第八单元《人民生活与习俗》主稿，撰写论中国饮食、岁时节庆及婚丧喜庆、传统娱乐活动等文章数篇。
两岸探亲开放后，女士终能返乡探视，然故都不再，亲友星散，人事亦非，感慨良多。民国八十一年（1992），女士罹患肾炎与帕金森氏症等疾，自此缠绵病榻数年，以民国八十五年（1996）十月十三日逝于台北，享年八十有二。病中犹将各种已整理完成之学术存稿校订，于逝世前半年出版为《郭立诚的学术著作》一书，书名朴实无华，而内容广及民俗与艺术、医学、人文之关系各方面，论证深刻，是为女士毕生研究民俗之绝笔。
女士一生不慕荣利，致力教育与民俗研究，桃李满天下而学术声誉自隆，文名益盛，以此曾获中山学术奖助金，获颁中国语文奖章。行年七十尝自谓“尚有余勇挤公交，闲时唯耽一杯茶”，可谓女士人生观之写照。
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