在我国节日发展史上，唐代是一个重要的历史时期。在如何过节方面，唐人一方面延续传统，一方面又多有发明，从而形成了较以往更加丰富的节日体系。唐人的年节，从狭义上讲，应指旧年的最后一天和新年的第一天，即岁除和元旦。而从广义上讲，唐人过年至少从旧年的腊日就开始了，一直到新年的正月晦日才告结束。限于篇幅，笔者在这里仅从狭义上介绍唐人的年节，对唐代的岁除和元旦习俗做一梳理。
唐人的岁除日生活
除夕是农历年的最后一天，唐人称为“岁除”“除日”，这天受到社会各个群体和阶层的重视，人们在既定的习俗框架下过着自己的节日生活。
驱傩 作为一种驱除灾疫的仪式活动，驱傩早在先秦时期就非常盛行。到了唐代，驱傩依然盛行，是主要由政府出面组织、以逐除疫鬼为目的的大型礼仪活动，多集中在除夕日举行。唐代的驱傩活动不仅在宫廷中举行，各州县也都有，宫中驱傩还有大内和东宫的区别。唐代的官职设置中有专门负责宫廷大傩礼的官员，主要有太常卿以及太卜署、鼓吹署的官员和内寺伯等。另外，参与该仪式的官吏还有太祝、斋郎、祝史等。《南部新书》就记载了唐代的一次驱傩盛况：岁除日，太常卿领官属乐吏并护僮侲子千人，晚入内，至夜，于寝殿前进傩。燃蜡炬，燎沉檀，荧煌如昼。上与亲王妃主以下观之。其夕赏赐甚多。是日，衣冠家子弟多觅侲子之衣着而窃看宫中。这段文字说明，在这次驱傩仪式中，参与人数高达千人。还有许多官宦家子弟为了观看宫中的驱傩仪式，竟然装扮成侲子模样，混入驱傩队伍。
从总体上看，唐代的除夕因驱傩仪式的举行而成为时人的狂欢节，想那时每到这天，从都城到州县，“则有侲童丹首，操缦杂弄;舞服惊春，歌声下凤。夜耿耿而将尽，鼓喧喧而竟送。”更有数百乃至千万人涌上街头观看驱傩盛况，连文人亦不能免俗。
守岁 守岁是唐代除夕之夜非常重要的民俗活动，这从时人为数众多的以“守岁”为名的诗作中也可见一斑。值得一提的是，虽然许多唐人都守岁，但守岁的方式并不完全相同。
许多人会在歌舞饮酒欢宴中守岁，唐张说的《岳州守岁》写道：“除夜清樽满，寒庭燎火多。舞衣连臂拂，醉坐合声歌。”就反映了这一情形。有时候皇帝也会赐宴，与王公贵戚们共度佳节。唐太宗李世民就曾经在太原召侍臣赐宴守岁，杜审言也留下了《守岁侍宴应制》的诗篇：“季冬除夜接新年，帝子王孙捧御筵。宫阙星河低拂树，殿廷灯烛上薰天。弹弦奏节梅风入，对局探钩柏酒传。欲向正元歌万寿，暂留欢赏寄春前。”这首诗向我们传达了宫廷守岁的基本状况，在光耀如昼的殿廷之上，优美的丝竹声中，皇帝摆开筵席，大家说着祝福的话，饮着象征长寿的酒，兼有好玩的游戏，真是一幅君臣同乐的祥和守夜图。但歌舞欢宴并非守岁的唯一方式，权德舆的一个除夕之夜是在与道人一起阅读仙经中度过的。日僧圆仁则和扬州开元寺的僧人一起度过了唐文宗三年的除夕之夜，他目睹大约也参与了下面的活动：这夜僧人不仅礼佛，还要听库司典座僧讲述寺内的用度开支，并于灯前吃粥，应该也是个不眠之夜。
唐人的元日生活
新年的第一天，唐人多称为元日，亦有称作正旦、元朔的。作为新年的第一天，元日也备受重视，人们同样在既定的习俗框架下过着自己的节日生活。
宴会 在元日，人们往往设家宴庆祝新年到来。同时，亲朋好友也往往设置宴会，共度佳节。这种宴会在唐都长安要持续很长时间。
宴会上饮酒是必不可少的，而且一定是年少者先饮，年老者后饮。因为元日饮酒讲究触及了人们内心深处对生命短暂、时光易逝的思考，所以多愁善感的诗人们往往多将元日饮酒的情景写入诗篇，借以表达那无法遣去的向死而生的悲哀。大约唐人是很遵守这一年龄从小到大先后饮酒的习俗，所以同年出生的刘禹锡与白居易就遇到了点小麻烦，白居易在《新岁赠梦得》中曾经发出了“与君同甲子，岁酒合谁先?”的疑问。
饮食 在唐代，元日已经有了特定的饮食习惯。在饮品方面，屠苏酒是非常普遍的。在食品方面，各地并非一致，但多求新奇，从而形成了一些富有地方特色的食品。比如“洛阳人家正旦造丝鸡、葛燕、粉荔枝”享用。关中一带，大约馄饨是较为普遍的。苏州则时兴春盘和胶牙饧，敬宗宝历二年(公元826年)的白居易，在苏州阖家团圆的家宴上，就不仅喝了蓝尾酒，还享用了这两种食品。扬州的新年夜晚的街店之内，“百种饭食异常弥满”，想必元日的食品亦应花样繁多吧。
拜年 每到新年来临，唐人还有拜年贺寿的习俗。薛逢《元日田家》有诗云：“相逢但祝新正寿，对举那愁暮景催”，元稹有诗《酬复言长庆四年元日郡斋感怀见寄》云：“去日渐加余日少，贺人虽闹故人稀”，从中均可见此俗之一斑。也许正因为拜年行为十分普遍，所以刘禹锡才有“异乡无旧识，车马到门稀”的“元日感怀”吧。
元日朝会 元日朝会是皇帝、皇太子、皇后、太后等接受大臣、命妇贺寿的场合，但同时更是颁布新政的时机，这就使元日朝会不仅在仪式上与民间的拜年颇不相同，其内涵和意义也有极大差别。关于朝会的礼仪，《大唐开元礼》将其内容做了十分详细的介绍，其中包括皇帝受皇太子朝贺、皇后受皇太子朝贺、皇帝受皇太子妃朝贺等。朝会大典举行前一天，要陈设好大典所需。朝会大典上，还要奏乐舞蹈，朝会人员还要向皇帝敬酒，并共进餐饭。宫廷内的元日朝会固然场面宏大，宫廷外文武大臣去参加朝会的场面也毫不逊色，“欲曙九衢人更多，千条香烛照星河。今朝始见金吾贵，车马纵横避玉珂。”灵澈的这首《元日观郭将军早朝》，以短短的28个字精妙地写出了这一场面的辉煌壮观。(张勃)
来源：中国文化报