花开雾笼味盈晨，深巷何堪匿巧邻，十八褶中容万象，大千界里纳三春，每临食顶骄奢竞，殷入茅堂惜俭贫，莫道寻常轻俗物，纵横今古不输人。（简兮浅韵《咏包子》）新上日志《“蒸包”的魅力》一笑堂采编
蒸包起源
清朝以前，人们对馒头和蒸包这两样东西的区分度并不是很明显，以至于到现在为止，南方的一些地区还是称呼包子为馒头。
关于包子的来历，最广为人知的还得是诸葛亮版本，这个版本出自宋代高承编纂的《事物纪原》，其中写道：诸葛亮南征，取面画人头祭之。
传说诸葛亮七擒孟获以后要班师回朝，结果到了泸水河边，发现水浪滔天、怨气万里，大军无法渡河。诸葛亮一看这阵势，立马明白，这是那些战死于此的士兵们不愿放诸葛孔明回蜀，要他祭祀49条人命。但蜀丞相不愿再无故制造杀戮，于是命令士兵杀羊宰牛，将牛羊肉剁成馅料包在面皮当中，做成人头模样。然后放入笼屉蒸熟。用此祭祀之后泸水天气转晴，大军才得以渡河。所以在蜀地蛮荒地区，这种食物这叫做“蛮首”，而诸葛亮也被奉为包子馒头的祖师爷。
那么关于包子这个称呼是怎么形成的呢？那就要从南宋说起了。吴自牧著作《梦梁录》中曾经有过记载，在酒店中有专门卖灌浆馒头、薄皮春茧包子、虾肉包子的，这里的包子指的就已经是我们熟悉的包子了。当时的包子馅料种类虽然已经颇为丰富，但人们依然是不将馒头、包子做具体划分的。
元朝时期，北宋诗人林逋（bu）的后人林静因，跟随来中国学佛的龙山德见东渡日本。在那儿林静因制作出了一种豆馅儿馒头，与豆沙包相似，传入宫中后天皇十分高兴。后来日本人在奈良的汉国神社中建了一座“林神社”，每年4月19日还要在这里举行馒头祭。
清朝之后，人们终于觉得一直把馒头和包子混着叫不太方便，于是这两种东西终于有了明确的区分。汇编掌故遗闻的《清稗类钞》中记载：馒头，一曰馒首，屑面发酵，蒸熟隆起成圆形者，无馅，食时必以肴佐之；南方之所谓馒头者，亦屑面发酵蒸熟，隆起成圆形，然实为包子。包子者，宋已有之。
北方的包子与北方人的性格一样，粗犷豪爽，味道浓烈。大白菜、粉丝、鸡蛋、茄子、豆角等都可以作为馅料，分量上更是坚持皮薄馅大是最好的道理，每个北方的包子在南方人看来都是一种巨无霸。
全国各地的蒸包
山东大蒸包
很多人对于山东的印象，反正不管是人还是美食，就是一个字“大”！人高马大，葱有两米，白菜顶个篮球！除了这些，山东还有一样美食非常“大”，那就是蒸包！
山东的蒸包，个顶个的有碗大小，吃起来满嘴流油。做法也非常讲究，胶州大白菜切成丁，用盐逼出其中的水分，然后和指甲盖大小的肉块掺和在一起，再加入切成段的粉条，包成一个鼓囊囊的大包子。看，山东的包子不光个头大，馅料也大！
蒸好的包子随着一股热气被端出来，发的刚刚好的面被蒸汽激发的蓬松无比，掰开一看，诱人的蜂窝气孔让人食欲大增，随之流出来的还有一股子汤汁，这时候你会怀疑，难道我吃的是灌汤包？其实不是，山东蒸包就是自带灌汤特效。而这要归功于里面新鲜的大白菜，白菜虽然被逼出一部分水分，但经过蒸汽一加热，白菜变软，里面剩余的水分立马跑了出来，与肉馅和其他调料交织在一起，吃包子时趁热吸一口，一个包子的精华都在这里面了。
东北粘豆包
粘豆包不是一种汉族美食，它是来自满族的一种军粮。最早的时候是用于祖先祭祀的祭品，由于豆包本身是用粗粮制作，加入豆沙后更加的抗饿，于是被努尔哈赤发展成了冬天的军粮。这东西不容易坏，哪怕冻成冰坨坨，只要稍微一加热，就是一口喷香的粘豆包。可以说，大清国的半壁江山里，有粘豆包的一份功劳。
而满族人居于东北的比较多，所以东北人对豆包的感情简直无以复加。大黄米磨成面，包上豆馅儿，上屉蒸熟后，趁热蘸着白糖吃最香。粘豆包金黄的色泽，粗软的口感，香甜的味道，让人无比的亲切。
很多人分不清豆包和豆沙包的区别，其实，豆包是豆沙包的一种。豆沙包是京津地区的传统小吃，它的豆子煮的更加软烂，做豆沙馅的时候还要把豆皮全都去掉，口感更加绵软，但营养却不如豆包全面。
广东叉烧包
广东的叉烧包是汉族的代表性面食之一，其对广东人的重要性堪比馒头对于北方人，在大名鼎鼎的粤式早茶中位列四大金刚之一（虾饺、烧卖、叉烧包、蛋挞）。
而它之所以叫做叉烧包，是因为馅料就是用实打实的叉烧切成块填充进去，加入耗油等调味。外面的面皮则是以北方常用的发酵面团改进而来，包的时候也有讲究，一定要包成雀笼形。这样在蒸熟之后，包子顶端会自然裂开口子，就像是所谓的开花馒头。坊间流传叉烧包的外形有一大标准：高身雀笼型，大肚收笃，爆口而仅微微露馅”。
大同茶楼的掌柜公子是留过学的大学生，回家后看到父亲为茶楼的生意惨淡而忧心忡忡，于是想要帮助父亲。从未下过厨的他经过不断学习，很快知道了面团发酵的原理，并且与自己所学的化学知识结合，发明出了一种区别于酵母发酵的化学暄松法。经过尝试，发现果然发酵程度要比普通方法好。
有了化学暄松的方法之后，使将近两千年的“常以干枣胡核瓤为心蒸之，使之坼裂方食”的蒸包更具趣味性、可口性，以致开口如莲花状的“叉烧包”和裹入馅料的“莲蓉包”成为广州的著名点心。
天津狗不理
在1858年间，狗不理包子就横空出世了，这种把面粉、猪肉当做主要蘸料的蒸包，制作工艺相当严格。在郭冬临与冯巩的相声中，把这道美食的特点介绍的淋漓尽致：“薄皮大馅十八个褶呀，就像一朵花。”狗不理的包子皮犹如菊花顶，面团讲究“半发面”，在搓条、放剂之后，擀成直径为8.5厘米左右的面皮，放入馅料之后用手指精心捏折，同时将褶捻开，褶花疏密一致，最后上炉蒸制而成。
那狗不理为什么要叫这么一个浑名呢？其实狗不理在以前叫做“得聚号”，因为他家卖的包子好吃，生意也越来越好，老板根本顾不得跟客人说话，而恰好老板有个外号叫“狗子”，客人们就调侃他“狗子卖包子，不理人”。时间长了后，客人反而不记得他原来的名字，“狗不理”这个名字就这样传了下来。
除了以上几种包子，还有诸如：杭州的小笼包、开封的灌汤包、四川的梅干肉包等等，每一种都有着自己独特的风味，但始终还是在蒸包的圈子中。这种热气腾腾既有主食又有菜肴的搭配，想必可以称为古往今来第一奇思妙想。
早餐江湖中，永远都有蒸包的一席位置，从小到大，从素到荤，在蒸包身上我们看到了中国人不断追求美好生活的向往。这个似乎可有可无的美食，早已经融入到我们的生活中，老子说“大道无名，大象无形”，在我们不知不觉中，包子这种“小东西”早已成为我们生活中不可分割的一部分。
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