曹保明是我省著名文化学者、民俗学专家，现任省民间文艺家协会主席、《民间故事》杂志主编、省文联副主席、中国民间文艺家协会副主席等职。
几十年来，他致力于抢救挖掘东北民族民间文化遗产，长白山木帮、淘金、狩猎、渔猎、挖参……曾经在吉林这块大地上延续和焕发着动人光彩的文化被他挖掘、记录、保护下来。到目前，他相继整理著述出版了《松花江河灯》、《最后的渔猎部落》、《最后一个猎鹰人》等书籍80余本，2000多万字。
我国著名民俗学家冯骥才多次说过“每当过年时，大家都阖家团聚，我知道有一个人却在路上，他就是曹保明。许多东北文化是他抢救下来、保护下来的。如果中国有更多的曹保明，我们民族的文化该会保护得更好啊”！
无论星期天还是节假日，曹保明他都走入民间，到敬老院、大车店和那些能讲故事的孤寡老人一起生活，并和他们一起走入深山老林、荒野雪原，抢救民族民间文化，保护东北的文化遗产。
曹保明的许多调查报告、著作、民俗考察手记，都是历尽艰辛从一个个民间老猎手、老渔夫、老淘金汉、老马帮、老故事家和民间歌手的嘴里听来的。
作为政协委员，曹保明向政协全体会议、政协常务委员会提交了大量的提案，并被采纳和应用。如他的《新农村建设中应注意保护身边的古村落的提案》、《关于吉林省民间文化产业开发的提案》等近10个提案都相继在社会上引起很大反响。
2004年以来，曹保明出任省非物质文化遗产抢救保护申报委员会专家组组长。他带领专家成功地申报了我省27项国家级非物质文化遗产，190项省级非物质文化遗产，1项世界级非物质文化遗产。几年来，他先后百余次深入各县（市）考察，累计行程1.8万多公里，几十次对我省从事文化遗产抢救工作的专家和工作人员进行辅导讲座，以提高大家的遗产抢救和保护意识。
2008年，他获得了“中国文化遗产保护十大杰出人物”和“感动吉林十大人物”荣誉。在他接受“中国文化遗产保护十大杰出人物”颁奖后返回吉林时，到车站迎接他的人们打出了这样的标语：“曹保明，你热爱吉林，我们爱你！”