立秋过后半个月，暑气行将结束，当太阳黄经到达150度的时候，就进入了处暑时节。
这里的“处”有躲藏、终止之意，表明炎热的暑天一去不复返了。《月令十二集解》中有明确的解释：“七月中，处，止也，暑气至此而止矣。”《群芳谱》中对处暑的解释是：“阴气渐长，暑将伏而潜处也。”
谚语说：“处暑寒来。”说明暑气消退之后，天气就逐渐寒凉了，尤其是到了夜晚，这种感觉会更加明显。虽言如此，但正午的太阳还是很毒辣的，能够把皮肤晒黑，因此行走在热辣辣的阳光底下，或长时间从事室外活动，一定要记住做好防晒、防暑工作。“谷到处暑黄，家家打稻忙。”处暑也是秋收时节，农村处处是丰收忙碌的景象。至于西北高原则秋意正浓，海拔3500米以上的地方已呈初冬景象，牧草渐萎，霜雪日增。
顾铁卿在其所著的《清嘉录》一书中对处暑有精彩的描述：“土俗以处暑后，天气犹暄，约再历十八日而始凉；谚云，处暑十八盆，谓沐浴十八日也。”意思是说，处暑时节天气还很闷热，大概还要经历十八天的流汗日，天气才会变凉爽。
处暑的养生重点在于如何调整睡眠。
由于处暑时节自然界的阳气趋向收敛，天气由热转凉，人体内的阴阳之气也随之发生变化，即阳气逐渐下沉，阴气逐渐上升，因此，起居作息方面要特别注重睡眠的质量，积极调整睡眠时间，以适应节气的变化。
中医理论认为，睡眠、清醒是一种自然的功能状态，完美地体现了人体阴阳的协调统一。昼夜阴阳的消长，决定了人体需要保持睡眠和清醒两种自然状态，否则就无法适应昼夜的交替出现。人体清醒的时候，为阳气所主宰，一旦进入睡眠，就被阴气所主了。
《灵枢·营卫生会》言：“日入阳尽而阴受气矣夜半而大会，万民皆卧，命曰合阴；平旦阴尽而阳受气，如是无已，与天地同纪。”《灵枢·口问》又对此做了进一步的解释：夜半“阳气尽，阴气盛，则目瞑”；白昼“阴气尽而阳气盛，则寤矣”。
从营气（指行于脉中，富有营养作用的“气”）、卫气（指行于脉外，具有保卫功能的“气”）运行这个角度而言，人体睡眠与清醒之间的变化是建立在营、卫两气运行的基础之上的，其中又以卫气的运行最为关键。《灵枢·营卫生会》说：“卫气行于阴二十五度，行于阳二十五度，分为昼夜，故气至阳而起，至阴而止。”这里的“止”指入睡，“起”指起床，意思是说，当卫气运行到阳气旺的时候，人体就清醒了，反之，则进入睡眠状态。
具体而言，应尽可能做到亥时（21－23点）入睡，早晨卯时（5－7点）起床为宜。入睡前用热水泡脚，或做足底按摩，可提高睡眠质量。起床之后，体质偏虚寒的人，可含嚼几片生姜，对身体也是颇有益处的。
在饮食方面，宜食酸淡清热安神之品，如银耳、百合、莲子、蜂蜜、干贝、海带、海蜇、芹菜、菠菜、糯米、芝麻、豆类、荞麦、燕麦及奶类。
“处暑无三日，新凉值万金。白头更世事，青草印禅心。放鹤婆娑舞，听蛩断续吟。极知仁者寿，未必海之深。”（宋·苏泂《长江二首》）
总之，秋季是阳气收敛的季节，应避免劳神纵欲，砍伐真气。倘若一个人违背自然规律，昼夜颠倒，破坏营卫之气的运行，将很快遭受到身体的“报复”：机体免疫功能下降，百病丛生。