一个释比就是一部羌族史。或许，即使没有地震，已经消逝的释比和日益稀少的继承人，
也正在使羌人的文化和记忆，一环环地断掉。但是，一场突如其来的5·12汶川大地震在
其中还是起了很大的加速作用。谨以此文献给震后幸存的羌人，献给羌人中――
最 后 的 释 比
释比“下油锅” 余茂智 摄
羌族有一首流传千年的诗歌《择吉波格》，诗中唤做择吉波格的男子，智勇双全、仁义并重。而学习如何成为一名释比是他融会贯通、成为全才的最后一道关卡。释比在羌人心中就有着这样超凡的能力和崇高的地位。
2008年5月15日，汶川县文化馆的工作人员高荣金骑上自行车，独自前往汶川县城10余公里外的萝卜寨，寻访那里释比的下落。据震前统计，汶川县有3项国家级非物质文化遗产：羌绣、羌年、羊皮鼓舞。高荣金必须尽快弄清它们的损失情况。但他更为关注的是人，“人在，文化就在”，他说。在没有文字的羌人中，千年来，释比就是这个民族文化的传承者，是羌族文化的百科全书。据阿坝师专副校长、羌族历史文化研究学者陈兴龙等人的震前统计，阿坝羌区现仅有释比48人。
高荣金必须找到名单上的每一个释比，确认他们的安全与生活无虞。但还是有不好的消息传来，萝卜寨的张富良、龙溪乡阿尔村巴夺寨的余明山，加上茂县的一位释比，已有3位释比在地震中故去。
据中央民族大学博士研究生阮宝娣的调查，震前所存的40多位释比中，只有很少部分精通释比唱经、法术、咒语、占卜等全部释比内容，并通过“解卦”成为真正的释比。从这个角度来看，羌族地区真正的释比不超过15人。
在阮宝娣所调查的这15人中，有两人已于近年去世，加上地震的损失，释比越来越少了。
羌人谷之忧
74岁的朱光亮和60岁的余世荣，都来自龙溪乡阿尔村巴夺组。龙溪位于汶川县西北杂谷脑河东岸的龙溪沟内，西连理县桃坪乡东，西北两面与茂县接壤。这里的9个村500多人，居于龙溪沟两侧海拔1500米至2800米的高山上，绝大多数都是羌族。因山高沟深，这里的羌文化保存得较为原始。在地震前，汶川县曾规划将此打造成一个将羌文化保护与旅游结合起来的“羌人谷”。
龙溪因释比聚集而著名。阿尔村的巴夺寨位于龙溪的最深处，寨前立着一块石碑“释比文化传承地”。汶川文旅局的官员说，相较于茂县等其他羌区，释比文化是汶川的特色。仅在龙溪乡，由政府登记在册的释比19人，其中巴夺就有9人。
正因声名远扬，几位来自龙溪的释比被聘请到萝卜寨表演。余世荣说，他们的主要工作是主持篝火晚会，或为客人表演一些羌族歌舞。身为释比，他们对于外来的客人，有着足够的神秘感。但释比们从不向客人表演那些“通灵”的法事。失去了神圣性，“法术”也就不灵了。
不做法事的时候，释比就是普通的农人，种地为生，安稳度日。但地震后，释比们的生活发生了很大的变化。以后的出路在哪里，是他们眼下最忧心的事。
最后的释比
不过，释比们遭受的厄难，并不仅是个人的，而是属于整个羌族。即使没有地震，后继乏人也是释比传承面临的最大危险。
释比均是通过父子或师徒相传，多为世家。今年34岁的杨俊清早先师从外公余明海，2006年11月去世的余明海，时年94岁，是羌区最负盛名的释比之一。
杨俊清从十几岁开始跟外公学习，学艺时间已有10余年。像杨俊清这样矢志于释比学习的年轻人，在羌区已非常罕见。阿坝师专副校长、羌族历史文化研究学者陈兴龙说，他们调查的48位释比，绝大多数已没有传人。而中央民族大学博士研究生阮宝娣的调查显示，存世的40多位释比，比较全面掌握各种民间信仰仪式和释比唱经内容的仅有10人左右，9人在70岁以上。其中4人有徒弟，均是其弟或子孙，但均没有学会出师的。
以羌锋村为例，上世纪50年代有4个释比，60年代3个，70年代还有两个，而现在只有一个，即70余岁的王治升。
年轻人不愿学做释比的原因，自然是因为他们更多地接触了外面的世界，比上一辈更不相信这些传统的“法术”。虽然他们仍然服从寨子的规矩，节庆或是婚丧，仍然会请来释比做“座上客”，但对释比们的医术或是法术，年轻人则不那么相信了。
释比后继乏人，使得羌文化的传承问题非常紧迫。外界开始试图以现代的技术手段对释比文化进行记录和整理。从2002年开始，国家民委启动了《释比经典》的收集整理项目，由陈兴龙和30多名合作者承担。他们寻找到每一位在世的释比，用国际音标对其唱经进行记录。
陈兴龙说，释比经典的收集整理之难，一是在于其千百年来均是师徒口耳相传，相传日久，隔一个村寨的叙说都可能不一样；二是在于多数释比经过“文革”之创，心有余悸，依旧担心此类东西被视为封建迷信，或是担心唱经和咒语外传，会影响其法力。因此常常念到关键处，声音就突然小下去，让听者难以辨清。
“这些经文，一代代死记硬背下来，其中许多唱段是古羌语，有些连释比本人也不解其意，只是照记忆念出。记录者必须上下古今比照，才能一点点释其本义。这样一点点记录翻译，到地震前，已有200多万字的资料被整理出来。然而其间已有多名释比去世，包括余明海和龙国志，他们头脑中的东西，还未来得及讲完。”陈兴龙表示了自己的担忧。
（来源：中国民族报，作者：王曦 唐建光）