道教是我国东汉时期，兴起的宗教组织。在中国文化史上，道教曾与佛教争奇斗艳，深刻影响着中国的历史文化，其内涵曾被鲁迅先生称为“真正的中国精神”。由于道教教义中充斥着大量的迷信成分，在近代逐渐衰落。
腊，古称“蜡”，为中国古代农耕文明的产物，即传统的祭祀神农和祖先的重大典礼，秦汉后祭祖和祭百神的蜡礼合而为一，腊为岁终祭众神之名。腊祭原置于农历十二月，此月称为腊月。南朝时，将腊日定于十二月八日;后来道教在《赤松子章历》卷二(注①)将其含义扩大，把全年分为五腊，全称“五腊日”，即正月一日天腊，五月五日地腊，七月七日道德腊，十月一日民岁腊，十二月八日王侯腊，是道教祭祀祖先、集会建斋的重要日期。
在《道书》中，地蜡成为祭祀祖先和请求赎罪的重要日子：“五月五日为地腊，此日可谢罪，求请移易官爵，祭祀先祖。” 地腊节之名也因此而来。
《天皇至道太清玉册》称掌管鬼魂的酆都北阴天帝，在五月五日考校鬼魂，以该鬼魂现在人间的亲戚所做的善恶，作为确定鬼魂罪、福的依据。只要通过法力和祭祀仪式，才能减轻其苦。
地蜡节的主要宗旨，是祭祀祖先。追溯其源，为中国远古时期原始崇拜中的鬼魂崇拜，而此正是道教的核心。在相当长的历史时期内，道教曾成为国教，其教理深入民心，因此五月初五的地腊祭祀活动，融入端午节俗并成为重要组成部分，乃是水到渠成的事情。
祭祀祖先，不仅涵盖了中国所有的传统节日，也是中国民俗节日永远的主题，因此，没有理由否认地腊节俗中的祖先崇拜，游离出端午节俗的范畴。