端午节将至，笔者忽然想到国人最喜闻乐见的四大名著里也屡屡提到过端午节。
四大名著里提到端午节最多的是《红楼梦》。《红楼梦》里贾府过了两次端午节。第一次端午从第24回到31回，贾府中的各色人物都为过节忙碌。首先，是24回贾芸买香料孝敬王熙凤，王熙凤本来要办端阳节礼，采买香料，一见贾芸分外欢喜，不费事就得了香料，贾芸则得了种植花木的肥差。28回元春给贾府众人赐端午节礼，宝玉跟宝钗的礼一样。29回贾府照元春吩咐去清虚观打醮三天祈福。30回是节前一天，文官等十二官放学，进大观园各处玩耍。31回正式过节，曹雪芹写道：“这日正是端阳佳节, 蒲艾簪门，虎符系臂。”这回里黛玉说了句：“大节下怎么好好的哭起来?难道是为争粽子吃争恼了不成？” 点出贾府这样大户人家也是吃粽子的。第62回是贾府第二次过端午节，这次是暗写，前半回写宝玉等人过生日，后半回写小螺和香菱、芳官、蕊官、藕官等四五个人斗草，斗草恰是端午习俗之一。据此，红学家推断宝玉的生日是端午前一天五月初四。
《西游记》里端午节成了“出口创汇产品”。第69回毗邻西天的朱紫国也过起了端午，国王讲他患病缘由时说：“三年前，正值端阳之节，朕与嫔后都在御花园海榴亭下解粽插艾，饮菖蒲雄黄酒，看斗龙舟。”国王被妖精所吓，把粽子“凝滞在内”，又思念被妖精掠走的王后，落下病根。多亏行者医术高超，将糯米饭块排出，才救了国王一命。
《水浒》第13回“急先锋东郭争功，青面兽北京斗武”，提到北京大名府留守梁中书与蔡夫人一起家宴过端午节，还有一首词来描绘：“盆栽绿艾，瓶插红榴。水晶帘卷虾须，锦绣屏开孔雀。菖蒲切玉，佳人笑捧紫霞杯；角黍堆银，美女高擎青玉案。食烹异品，果献时新。葵扇风中，奏一派声清韵美；荷衣香里，出百般舞态娇姿。”这首词的端午信息很多，像绿艾、红榴、菖蒲、角黍（粽子）、葵扇都跟端午或端午天气有关联。
《三国演义》里字里行间没提到过端午，我们搜寻些蛛丝马迹。第71回曹操率军再次出征汉中，路过蔡文姬家，见壁悬曹娥碑文图轴，上有蔡文姬父蔡邕评语：“黄绢幼妇，外孙齑臼。”曹操在杨修之后猜出这是“绝妙好辞”的隐语。这段描写本与端午无关，但其道具却与端午有莫大关系。曹娥是东汉孝女，传说她于端午日投江，五日后抱出父尸。现在端午节一般认为是纪念屈原，其实除了此来历，还有纪念伍子胥、曹娥等人的说法。曹娥之所以扬名跟曹娥碑以及蔡邕、曹操、杨修有关。