黄金矩牌上刻着马的形象(公元前5-4世纪，阿契美尼德时期)
奥克瑟斯宝藏中的黄金战马(公元前5-4世纪，阿契美尼德时期)
亚述的战马石雕残片(公元前9世纪)
16世纪中叶波斯的奔马图
乔治·斯坦布斯笔下的拉德夫人骑马图(1793)
车马兵是赫梯帝国最强的战力，图为公元前8世纪新赫梯时期的一个骑兵泥塑。
朱洁树 高靓婧
在人类漫长的文明史中，马的历史几乎就可以说是文明的历史。悠远长河中，马对古文明有着革命性的影响。从可以追溯到公元前2300年的驯化直至当代马术竞赛，马，这一与人类亲密已久的动物从未从我们的眼睑下消失过。
今年恰逢英国伊丽莎白女王登基六十周年，大英博物馆通过沙特旅游文物委员会的协助，在沙特阿拉伯马术基金会、Layan文化基金会、朱德旺牧场联合支持下举办了“马:从阿拉伯到皇家赛马会”文物展，展品集结了大英博物馆、菲兹威廉博物馆和皇家军械博物馆的精华收藏，其中包括著名的乌尔和阿契美尼德波斯浮雕。
高贵独特的坐骑
精心准备的展览是女王登基庆典的一部分。伊丽莎白二世虽努力让自己的艺术品位保持四平八稳，但她无法掩盖对马的喜爱。举办马的历史展览的想法虽然早在上世纪90年代就已成型，最终在今年伦敦奥运会这另一大型盛典的助推下，才得以实现。尽管女王本人对其中的一些藏品已十分熟悉，甚至为这次展览出借了多幅私人藏品。任何喜爱马的人都不应该错失此次良机，那些不爱马的人士也应该前去看一看，也许，在了解了马与人类之间神秘古老的联结之后，也会爱上这类充满灵性的动物。
策展人之一的约翰·柯蒂斯表示关于这个项目有很多有意思的可以展出的内容。马，它们拥有辉煌的过往，却无法以言语表述自身。关于马，它的人类崇拜者间有各种分歧。博物馆也面临着一个挑战，展览通常展出的是单一文化面，可是马却涵盖了人类文明的各个层面。所以为了避免展览呈现得过于杂乱无章，博物馆决定把阿拉伯马作为主要陈述的一部分。
上千年来，马一直是交通运输的利器，是战争里不可或缺的武器，是农场里从未消失的角色，然而，马并不仅仅意味着这些，它比一架坦克，一部轿车，一辆拖拉机要更有性情。
早在25000年前，人类已经在石壁上留下了马的痕迹，刻画了它优美的曲线和轻盈的斑点。美索不达米亚地区的雕塑、楔形文字均表示着马的身体力量被认为是与人类最紧密合作的部分。
在早期的文物中，马从来没有作为一种类似于牛或者驴这样普通的交通工具，而是皇家盛大仪式与狩猎季战争中不可或缺的一部分。人类不仅在工艺品和艺术品上描绘马，人类对马本身的态度就是一种艺术。展览中持续强调的是马在早期人类社会绝对是上层阶级产物的一部分。
驯化史和图像史
五千多年前对马的驯化给人类历史带来了戏剧化的改变。最初的驯化被认为发生于公元前2300年，俄罗斯南部西伯利亚大草原的马匹被引入中东。在此之前，驴子已经被用于交通运输，主要是利用动物拉些繁琐但技术先进的车辆——在乌尔皇家墓地挖掘出的文物为证——在早期人类社会，马意味着更快的交通工具。展览中展示了已知最早的有关马与骑手的文物：一个可以追溯到大约公元前2000年至公元前1800年的兵马俑模具，发现于美索不达米亚(伊拉克)。古老亚述奢华马饰物的发达程度反映了骑马人的身份威望以及马在当时社会的地位。在阿契美尼德时期(公元前5世纪至公元前4世纪)，骑马成为了社会里不可或缺的一部分，一个可以追溯到公元前522-公元前486年的大流士时期密封大圆缸，展示了一幅国王获猎狮子尸首的场面。众所周知，阿契美尼德王族引进的驿马是用来在皇族大道上传递讯息的。
阿拉伯、波斯、土耳其以及莫卧儿王朝的迷你画、陶瓷、手稿等等这一切都证明了在公元七世纪伊斯兰世界里，马在人类社会占的比重不断增加。精致的莫卧儿王朝迷你画描绘了中东战马以其卓越的速度和精神闻名世界。从大英图书馆借来的Furusiyya宏伟手稿，可以追溯到公元14世纪，描绘了当时马匹饲养术、精湛的马术、专业的骑射水准、队列演习以及精心制作的马列游行阵型。
马在阿拉伯半岛也有悠久的历史，也已成为一种重要的文化现象，马是贝都因人传统生活中不可分割的一部分。“阿拉伯马”是通过选择育种培育出来的，有着独特的头廓和高挑的尾巴，阿拉伯则是最为人们熟知的世界马匹繁殖基地。展览包括运用技嘉潘全景拍摄技术摄制的沙特阿拉伯不同时期在岩壁上的马类艺术，以及从Qaryat al-Fau运来的壁画和雕塑。
英国与马之间也有着独特的关系。它们是用粉笔刻画上的景观，它们被不知疲倦地描写、绘画、吟唱、庆贺了几个世纪，甚至成为赌博的焦点。当英格兰南部需要一个象征性的公共雕塑来反映出英伦北部精神的时候，人们选择了——马。无论如何，马的图腾即代表英国。
英国本土的马种都偏于粗壮，例如埃克斯穆尔及新森林的矮种马……或者类似于夏尔般的结实。没有其他的好过或快过他们，直到17世纪的阿拉伯马抵达不列颠。
她们对马情有独钟
19世纪中期，诗人和学者Wilfrid Scawen Blunt曾在诗作《情人节》中描绘了骑马带来的无与伦比的感受，“马即翅膀，我即神”。他协同妻子安妮环游了整个中东地区，他们以拯救面临灭绝威胁的纯种阿拉伯马为己任。安妮夫人是拜伦勋爵的孙女，应该也是第一名环游阿拉伯半岛的欧洲女性。Blunt夫妇在苏塞克斯附近购入了一处房产，将阿拉伯马引入他们的马场。展览中包括一张珍贵的照片，安妮夫人一身阿拉伯妇女的行头，和她的母马Kasida在一起。女人和母马各自保持庄严姿态，却又彼此亲近。Blunt一家的故事令人着迷，有时候，与马的感情比婚姻更和谐。
能与安妮夫人相提并论的女骑手还有拉德夫人。她曾是强盗的情妇，后来嫁给了马场主人。1793年的一张照片里，她坐在马背上，衣缕平坦，表情温和，似乎身处另一个世界，身后的风景泛出微光。这张照片是对女骑手的倾情歌颂。
18世纪，马种的培育和马类竞赛已经衍变成了贵族阶级有组织的昂贵业务，一个新的和英国特有的艺术形式诞生了。作为英国竞赛的一部分，艺术家也开始在马术运动方面显山露水，一些画作复制了竞赛场的分布模式。有时候，马也从单纯的竞赛融入了公共生活、政治等大背景中。女王浓厚的兴趣确保了皇家马术竞赛幸存至今，甚至在过去三十年里，马术运动得到了再次振兴。
“马：从阿拉伯到皇家赛马会”向我们解释了为什么非常富有的个人或者统治家族，无论在古亚述还是现代英国，都对马有如此这般的陶醉与迷恋。如果你是怯懦之徒，身下之马也会让步退却;如果你沉着自信，它就会在你胯下挺身而出。而对于那些溜须拍马之徒，马是一面镜子，直观地映射出人性。马对人类文明的贡献，再夸大也不为过。