彝族撒尼语口传叙事长诗《阿诗玛》流传于云南省石林彝族自治县撒尼彝区的村村寨寨。按照地理位置和土语及服饰差异为特征，《阿诗玛》的流派风格也可分为南北两个流派：南部流派分布为圭山乡、亩竹箐乡、维则乡;北部流派分布为北大村乡、西街口乡、石林镇。两个流派的《阿诗玛》大同小异。
彝族撒尼语口传叙事长诗《阿诗玛》源远流长。关于《阿诗玛》起源时间，学界看法不一，有研究者认为萌发于刀耕火种的原始社会时期，形成于封建社会时期，跨越了若干人类社会发展历程，用撒尼彝语创作并以口耳相传的方式一代又一代地流传至今。由于千百年来都用撒尼语传播，直到近现代，外界才知道《阿诗玛》。十九世纪末法国学者保禄?维亚尔把《阿诗玛》译成法文在国外发表，是有关《阿诗玛》最早介绍。但这篇文章当时并未译成中文、英文，没有产生太大的影响。到了二十世纪五十年代初，中国学者选译《阿诗玛》片断，在地方刊物上发表，才引起了世人对《阿诗玛》的关注。云南省委宣传部组成了云南人民文工团圭山工作组深入撒尼彝区对《阿诗玛》进行专题调查，在不同的撒尼村寨搜集了22份异文原始资料，在此基础上整理出汉译整理本并公开发表。黄铁、杨知勇、刘绮、公刘汉译整理本在《云南日报》连载后，于1954年由云南人民出版社出版，轰动了中国文坛，国内许多报纸、期刊相继转载。多家出版社出版了《阿诗玛》单行本。六十年代初作协昆明分会又在整理本的基础上作了重新整理。八十年代著名的民间文艺家马学良教授根据金国库毕摩彝文手抄本，用彝文、国际音标注音，汉文直译、汉文意译四行体的形式公开出版了《阿诗玛》科学版本。九十年代初部分撒尼学者用彝文手抄本和彝语口传本的4种版本进行校勘，出版了彝汉文对照本《阿诗玛》。
1964年被改编为电影文学剧本，搬上了银幕，阿诗玛成为家喻户晓的彝族女性美好形象。
《阿诗玛》汉文整理本发表后，在国外也引起重视，目前已有英文、法文、德文、西班牙文、俄文、日文、韩国文等多种语言版本在海外流传。日本还把《阿诗玛》改编成广播剧、歌舞剧、儿童剧等艺术形式。汉文整理本《阿诗玛》发表后，我国电影以及京剧、滇剧、歌剧、舞剧、撒尼剧等艺术剧种也把《阿诗玛》改编成各自的艺术形式，从不同的角度共同演绎《阿诗玛》，使《阿诗玛》广为流传，家喻户晓。本世纪初，石林县组织学者收集已发表的《阿诗玛》各种版本、学术论文及其相关资料，出版了一套“阿诗玛文化丛书”。2004年石林县与中央民族大学在阿诗玛故乡联合召开了“阿诗玛国际学术研讨会”，国内外学者共同研讨“阿诗玛文化”。
民间叙事长诗《阿诗玛》已作为公认的中国民间文学优秀作品，编进高等院校“民间文学”教科书。权威性辞书《辞海》及《中国大百科全书?中国文学》也收入《阿诗玛》条目。
《阿诗玛》的原形态是用撒尼彝语创作的，在民间也是用撒尼语来传唱的。作品以主人公“阿诗玛”为主线，用诗体语言，以叙事方式来讲述故事。“阿诗玛”从小热爱劳动、热爱学习，得到父母和众乡亲的宠爱。青年“阿诗玛”美名扬四方，前往提亲的人络绎不绝，有钱有势的“热布巴拉”之子对“阿诗玛”垂涎三尺，便派媒人去提亲，媒人花言巧语，软硬兼施，在金钱和财富面前“阿诗玛”不为所动;在强大黑暗势力面前，“阿诗玛”不为所屈。在“热布巴拉”抢婚过程中“阿诗玛”与对方展开了不屈不挠的抗争。“阿诗玛”的哥哥“阿黑”在远方放羊，预感家中发生不祥，连夜赶回家后得知妹妹被人抢去，旋去追赶。在“热布巴拉”家门口，“阿黑”与“热布巴拉”家斗智斗勇，经过几个回合的较量，单枪匹马的“阿黑”战胜了不可一世的“热布巴拉”。“阿黑”带着“阿诗玛”走在回家的路上，代表神魔的“小蜜蜂”诱骗“阿黑”兄妹到它所居的岩洞一息，不料，崖神把“阿诗玛”牢牢地粘在崖壁上。尽管“阿黑”使尽浑身的解数，最后还是没能救出“阿诗玛”。曾经战胜代表封建势力的阿黑兄妹最后成了神权的牺牲品。不甘心失败的“阿诗玛”变成了群山中的“回声”，变成石林丛中的“石峰”，把美丽留给了人间，与日月同辉、与山河共存、与人民同在，象征胜利属于人民。表示光明终将代替黑暗，善美终将代替丑恶，自由终将代替压迫。
阿诗玛叙事长诗的传承
1.伴奏乐器。《阿诗玛》可以清唱，也可以用乐器伴奏，有演唱者边唱边奏，也有多名乐手用乐器来伴奏。用于伴奏的乐器有：
月琴：彝语称“抢姿”，较汉族月琴薄、轻。设11或12个品位。琴面绘有草木图案。过去弹奏时不用弹片，直接用手指弹拨。
小三弦：与汉族小三弦相比，音桶较长，制作粗犷。
三胡：撒尼人特有的乐器。形状像汉族的南胡。有三个耳子，三根弦索。弓弦分二股串于三根弦索之间。演奏时，每拉弓弦必动中弦。发声有两把二胡效果。
竹笛：分大、中、小，即高、中、低音三种。无笛膜孔。有6个按孔和1个吹孔。
篾口弦：用竹制作。长约12厘米，宽2厘米。在上面划出一片固定的簧片，在右部穿一根线，吹奏时，口吹簧片，左手扶弦，右手拉线。
吹树叶：常用“培批树”吹曲调。有柔性、薄、光滑的叶子都可用来吹奏。
这些乐器可单独伴奏，也可以合奏。
2.祭祀仪式时，祭师毕摩配以道具。撒尼人举行求子祭祀仪式时，祭师毕摩配以道具表演《阿诗玛》中“阿黑”射箭段落，为祭祀活动的重要内容之一。
3.彝文记录文本、毕摩经书手抄本，是记录《阿诗玛》的宝贵文献。
4.石林世界地质公园“阿诗玛石”，被看作是阿诗玛的化身。
5.撒尼女性花包头服饰，被看作是阿诗玛的传承。
有重大影响的代表性歌手有：
1.圭山乡老海宜村金显，男，生于1924年，由父亲金国富传予，金国富又由著名毕摩金国库传给，金国库又由其父传给，再上已无法追述，但该流派根祖源于“舍波村长下巴”。
2.西街口乡寨黑村毕华玉，男，毕摩，生于1952年，属于毕摩调演唱法，由父亲毕朝庭传予，毕朝庭又由其父毕小三传予，再上已无法追述。
3.尾则乡宜政村王玉芳，女，生于1943年，没有专门拜过师，听过多位歌手演唱后自学而得。
4.北大村乡老挖村毕凤林，男，生于1921年。属于毕摩调演唱法，以父传子的方式传承，到毕凤林已有九代。
阿诗玛叙事长诗的特征
1.《阿诗玛》是撒尼人民千锤百炼而流传下来的集体创作的结晶，具有广泛的群众性和民间传承性。它流水似地在撒尼人民的口头中一代又一代地流传至今，是一支永远也唱不完的歌。在长期的口头流传过程中，每一位撒尼人都是歌手：在劳动中传唱，在生活中传唱，因而形成多种大同小异的口述《阿诗玛》，毕摩在婚嫁、祭祀、葬仪等中有较为规范的唱法。在收集二十二份民间传唱的“阿诗玛”唱词基础上，融合毕摩手中较为规范的唱词及民间故事、传说，还有彝汉文整理本。
2.《阿诗玛》塑造了撒尼人的民族精神。在撒尼人长期的口头传说中，刻画了民族英雄人物--强悍、勇敢、智慧的阿黑和刻画了民族的美神--善良、勤劳、美丽的阿诗玛，表现出撒尼人“断得弯不得”的民族性格和精神。撒尼姑娘们讲：“我们都是阿诗玛”。撒尼小伙子们讲：“我们都是阿黑”。在撒尼人的历史文化中，阿黑是英雄的象征，阿诗玛是美丽的象征。
3.用撒尼彝语传唱，是《阿诗玛》传承的基本特征之一。作为叙事诗，《阿诗玛》是用来朗读的，但更多，最主要的还是用来演唱的。用于演唱《阿诗玛》的曲调有多种，不同年龄、不同性别的人在演唱不同的段落时选用相应的曲调。《阿诗玛》可以独唱，也可以对唱，还可以一人领唱众人合唱，领唱者唱诗词内容，众人合衬词。
《阿诗玛》是撒尼人用惊人的记忆口耳相传，以歌唱的形式保存下来的艺术珍品。主要是结婚仪式上唱的歌，一般是五言句，基本音符由135i四个音组成，采用“喜调”、“老人调”、“悲调”、“哭调”、“骂调”等叙事调传唱。
概括地讲，“阿诗玛”以五言句传唱，用叙事性曲调。收集、整理、形成的汉译文本，尽量表现出原唱形式。
4.非固定的演唱时间和场合。演唱场合不固定，只要高兴就可以随时演唱，姑娘们连绣花时也不时哼着《阿诗玛》小曲。然而，最盛行、最传统的演唱场所是在婚礼上，新婚之夜，新郎、新娘方各自派出优秀歌手展开演唱《阿诗玛》对抗赛，给婚礼增添喜庆。在撒尼人周期性的节日中，歌手们也会唱起《阿诗玛》，以渲染节日的气氛。
阿诗玛叙事长诗的价值
1.珍贵的民间文学价值。《阿诗玛》是生长于撒尼彝区并深深扎根于民间，富有地方特色和民族特色的文学作品，她对撒尼叙事诗的形成与发展有着重大的影响。自《阿诗玛》成形后，后人借鉴其创作手法创作了《逃到甜蜜的地方去》、《圭山彩虹》、《竹叶长青》、《放羊人小黄》等叙事长诗，后4部有明显摹仿前者的痕迹，可见《阿诗玛》对撒尼叙事诗的形成与发展有着深远的影响。
作为古老文学作品的《阿诗玛》，在叙事方法上采用了顺叙、倒叙、插叙、叠叙。在描写技巧上使用了肖像描写、语言描写、行为描写、心理描写等。在构思技巧上使用了伏笔、夸张、讽刺等。在修辞艺术上使用了谐音、顶针、拈连、比喻等，其中的谐音修饰是撒尼人独有的，部分谐音修饰方法还是《阿诗玛》独有的。在遥远的年代，撒尼先民就能综合运用多种艺术手法打造古老的作品，这在世界上也是罕见的。《阿诗玛》还配以多种曲调，用多种乐器伴奏演唱，比一般的叙事诗赋于了更多的文化内涵。
口传叙事长诗《阿诗玛》内容和艺术的完美统一，使其达到了较高的境界。从叙事诗角度而言，她堪称同类作品的典范和代表作。近年在评选我国百年百部经典作品时，《阿诗玛》毫无争议地列为中国二十世纪百年百种优秀文学图书之一。
2.人类学、民族学、民俗学价值。《阿诗玛》是彝族撒尼人传统文化的突出表现形式，寓含撒尼人的精神、信仰、价值取向，涉及撒尼人衣食住行等方方面面，具有人类学、民族学、民俗学研究素材的特殊价值，已受到国内外学界关注。
3.《阿诗玛》植根于石林彝族撒尼人群体的文化传统或文化历史之中，在该民族群体中起着确认文化身份的作用，已成为撒尼人及彝族的一张有代表性的“名片”。阿诗玛也是被认同的中华民族具有美好象征意义的女性形象之一。对于加强民族团结，构建和谐社会起到重要的积极作用。
4.《阿诗玛》是现存的一种鲜活的彝族传统文化，在族际交流、国际交流中已成为“形象大使”。云南新出现的民谣“十八怪”之一就有“阿诗玛会说goodbye”，可知“阿诗玛”在现代社会继续传承彝族撒尼人好客、友善的优良传统。（来源：乐途网）
让《阿诗玛》传遍世界
《阿诗玛》是流传在撒尼人民口头上的一支美丽的歌，是撒尼人民世世代代的集体创作，它充分体现了撒尼人民的生活习惯和风俗人情。中国第一部彩色宽银幕立体声音乐歌舞片《阿诗玛》，于1982年获西班牙桑坦德第一届国际音乐最佳舞蹈片奖。自此民间叙事长诗《阿诗玛》开始享誉海内外。从那时起，一个勤劳善良、能歌善舞、不畏强权的阿诗玛形象，活在了国人的心中，另有同名的香烟和景点。
阿诗玛是彝族--撒尼人的经典性传说。云南阿着底地方有个彝族姑娘名叫阿诗玛，她聪颖美丽，与勇敢憨厚的青年阿黑相爱。头人热布巴拉之子阿支，贪婪阿诗玛的姿色，心存歹念。一次，阿支在传统舞会上戏弄阿诗玛，遭到严厉斥责。阿支贼心不死，央媒人海热带着厚礼前去逼婚，又被断然拒绝。于是，阿支趁阿黑去远方牧羊之机，派人将阿诗玛劫走。阿诗玛乘隙将与阿黑定情的山茶花掷入溪中，溪水立即倒流，阿黑获讯赶回救援。途中被大山所阻，他用神箭射穿大山，开出通道，纵马驰骋，快速前进。阿支用尽种种威胁和利诱手段，都不能使阿诗玛屈服。阿支恼羞成怒，正要举鞭毒打阿诗玛，阿黑及时赶到。阿支提出要和阿黑赛歌，一决胜负。阿支赛输，但仍不甘心，又企图用暗箭杀害阿黑。阿黑愤怒地用神箭射穿寨门和大厅的柱子，箭射在神主牌位上，阿支命令众家丁用力拔箭，箭却纹丝不动。阿支慑服，只得将阿诗玛释放。阿诗玛和阿黑喜悦地同乘一骑回家。他俩来到溪边，下马小憩。阿支带人偷走了阿黑的神箭，并放洪水将阿诗玛淹没。洪水过后，阿黑悲愤绝望地呼唤着她的名字，但阿诗玛已化身成一座美丽的石像，永驻石林，千年万载，长留人间。
本片于1982年获西班牙桑坦德第三届国际音乐舞蹈电影节最佳舞蹈片奖。美丽的云南石林，诞生了美丽的传说“阿诗玛”;美丽的阿诗玛也使美丽的石林更加神奇迷人，世世代代吸引着海内外千千万万崇尚正义和善良、追求和谐和美好的男女老少。