龙在十二生肖中名列第五，也是十二生肖中唯一虚幻的形象。咏龙的诗源远流长，在中国第一部诗歌总集《诗经》里，便可以找到涉及龙的诗句，如“龙旂阳阳，和铃央央”，“龙旂”，指画龙的旗。
由于龙在现实生活中并不存在，在咏龙古诗中较少看到具体描绘龙的作品，倒是可以见到众多涉及神话中的龙王的诗句，比如：吴越王钱镠的“传语龙王并水府，钱塘借与筑钱城”，唐代诗人顾况的“汉女江妃杳相续，龙王宫中水不足”，宋代徐梦发的“若分座下龙王水，免使春田待插秧”等等。
古人往往以含龙的词语来指称帝王或与帝王有关之物，这在咏龙古诗中也可找到佐证。比如：“龙颜”，或指帝王的容貌，唐代诗僧贯休有“从此龙颜又应瘦，寰瀛俱荷代天功”之诗句；“龙德”，指帝王之德，金人麻革有“日月依龙德，风云挟豹韬”之诗句；“龙威”，指皇帝的威风，宋代诗人史浩有“下拜龙威瞻咫尺，群臣始觉倍光生”之诗句；“龙驭”，或指帝王之车乘，唐代大诗人白居易便有“天旋日转回龙驭，到此踌躇不能去”之诗句。
在人们的心目中，龙意味着美妙、出色。古诗中常常以含龙的诗句表现非同一般的人与物。唐代崔璐的诗句“襄阳得奇士，俊迈真龙驹”，宋代员兴宗的诗句“父为鸿渐子鹏举，兄是龙驹弟凤雏”，这是以“龙驹”比喻杰出人物；南朝陈时徐陵的诗句“白马号龙驹，雕鞍名镂渠”，宋代郑獬的诗句“骙骙万马群，必有真龙驹”，这些是以“龙驹”比喻骏马。
在咏龙古诗中见到较多的诗语是“龙蛇”。唐代诗人孟云卿的诗句“古树藏龙蛇，荒茅伏狐兔”，其中的“龙蛇”显然是指龙与蛇；宋代著名诗人梅尧臣的诗句“龙蛇忽云腾，蛭螾岂能料”，其中的“龙蛇”当比喻杰出人物；而唐代大诗人李白的诗句“怳怳如闻神鬼惊，时时只见龙蛇走”，其中的“龙蛇”则是形容书法之笔势。
咏龙古诗中通篇咏龙的诗，较有代表性的是宋代诗人舒岳祥的《咏龙》：“曾见老人潭上坐，忽然不见石泓深。至今月白风清夜，潭底时闻似笛吟。”此诗咏龙，也颇具特色。诗人自序：“予先人墓在香岩，有湫二。湫常现一龙，时显时隐。世传古有樵人见有老人坐石上，近之即隐。又尝有两龙髯现水中，大如象鼻，水沸激而上，复流湫中，水不盈也，因号其山为龙须山。今名龙舒，以下多舒姓也。”结合诗人自序来读这首诗，不难发觉其妙处：不见其龙，而其龙自现。“潭底时闻似笛吟”，其所闻乃龙吟之声。南朝梁诗人刘孝先的诗句“谁能制长笛，当为吐龙吟”，以“笛声”比喻“龙吟”，而舒岳祥的诗则以“似笛吟”比喻龙吟，并以“潭底时闻”强化神秘之感，令人称道。