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本报综合报道 8月14日（农历七月十五），佛道教传统地区迎来盂兰盆节（中元节），各地群众普遍开展了传统形式的祭祀活动。
放河灯
天津市民文明祭扫，寄情河灯。节日当晚，天津市民来到海河岸边参加“放河灯·祭中元”祈福活动。孩子们在莲花瓣状的各色河灯里放上蜡烛，点燃后放入河中，满怀虔诚，借河灯寄托对往日的追思，对逝去亲人的思念，表达对未来的期待。
8月13日，河北霸州胜芳镇中亭河崔庄子段，近万名群众观看了放河灯活动。一盏盏河灯顺水漂流远去，排成一队“水灯”，人们以此寄托对先人的怀念，并祈祷先人对子孙的保佑。盂兰盆节放荷花灯的风俗在古镇胜芳流传了千年，直到解放战争期间才中断。1992年，胜芳又恢复了放荷花灯的传统习俗，到今年已经连续举办了10年。中国艺术研究院、河北省文联、国家民委等还曾对胜芳历史悠久的七月半放河灯习俗进行联合考察和专题研讨。
此外，河北正定开元寺、广西资源县的群众都举行了“放河灯”活动，祭奠故去的人，祈祷平安。
祭仪
海南侨乡琼海传统文化闹中元。8月14日至16日，琼海市为期3天的“2011南海传统文化节”在渔村潭门镇举行，活动包括传统民间祭海仪式暨舞龙舞狮表演等，吸引了众多来自各地的游客。
中元节当日，广州天河区车陂村，一年一度的“摆中元”在村中梁氏祠堂举行。根据传统习俗，拜祭仪式全部由已婚妇女即姑嫂完成。12位身穿礼服的姑嫂分成3组，从祠堂内堂走到中座天井，双手合十排列在香案前，对祠堂祖先之灵位行三跪九叩大礼，并立下三大祈愿：风调雨顺、国泰民安；社区和谐、神州盛世；安定团结、家庭幸福。
节日当天，海南三亚南山寺举行了盂兰盆法会，南山寺僧人在海上观音像前诵经祈福，僧众举行了盂兰盆孝亲报恩法会，劝导人们重视孝道、知父母恩。众多游客和佛教信众前来寺院为自己和亲人祈福、为亡人超度、怀念故人。同日，在南山寺金堂，佛号长诵，梵音呗唱，由南山寺智法法师主礼的盂兰盆法会持续一天。此外，三十三观音堂、金玉观音阁等道场也举行普佛上供法会，引来不少信众焚香点灯祈福、思亲。
港台地区和日本
香港是我国保留七月十五习俗较为完整的地区之一。2010年5月，由香港特别行政区申报，香港中元节（潮人盂兰胜会）被批准为第三批国家级非物质文化遗产。今年的盂兰胜会于8月14日至25日在香港的长沙湾、九龙城、铜锣湾、佐敦等地区举行。按照习俗，胜会主要活动是祭祀祖先及阴曹无祀孤鬼，包括鬼门关、烧街衣、盂兰节忌讳、盂兰节神功戏、大士王、平安米等内容。其中“烧衣”是香港自开埠以来一直保存至今的民间风俗。
“中元节”前夕，台北花市举行“万花祈福祭—花庆中元”活动，将花卉与传统祭祀形式相结合，倡导环保的祭祀新观念。
今年的盂兰盆节前夕，日本民众举行了各种活动，悼念“3·11”日本地震和海啸的遇难者。东京各地还举办了盂兰盆舞大会。在日本，盂兰盆节是祭奠先人、合家团圆的日子。盂兰盆舞据说起源于平安时代（794年-1192年）中期，是受著名僧人空也上人创立的念佛舞的影响而出现的。盂兰盆节本来在农历七月十五举行，明治维新以后，日本采用了阳历，所以盂兰盆节也提前到了阳历7月。不过与东京不同，大阪所在的关西地区仍固守传统，按照旧历举办各种节庆活动。不少定居于日本的华侨华人也保留着盂兰盆节祭祖的习俗。8月19日至21日，在神户市中央区的中国寺庙和关帝庙中也都举办了普度盛会。生活在神户的华侨华人家庭在这一天都要按照祖宗遗留的习惯，举办隆重的祭祖活动。按照以往的习俗，8月18日普度盛会前夜，这些纸房子、纸人纸马都事先安放在中华街的关帝庙中，祭祀3天后，8月21日晚10点左右，一把火将这些供品烧掉，以示“送给故去的人享用”。这一习俗是从神户开埠，第一批华人在这里立足就一直延续下来的，至今仍兴盛不衰。
［延伸阅读］
农历七月十五是佛道教传统地区最重要的节日之一，是道教、佛教和民间信仰汇流而成的“鬼节”，在一些地方甚至重于过年。道教称中元节，佛教称盂兰盆节，而在民间则有更多称谓，如七月半、过月半、阴节、瓜节、施孤节、麻谷节、河灯节等等。
在不同地区，这一节期长短不一，多数以阴历七月十五为正日，有些地方包括十四和十五两日，也有以十六为节的，另有些地方始于初七、十三等，持续3至7天不等。各地习俗亦有差异，有烧法船、祭祖、放河灯、点莲花灯等活动，但都是以祭祀先祖、超度鬼魂为主。在我国民间，七月十五成了以祖先崇拜为中心、以家人团聚为活动形式的祭祖节。
不过，作为佛道教传统地区民间信仰的最重要节日，相对于清明节，七月十五这一节日却处于边缘化的境地，特别是在“现代化”都市地区，人们似乎集体性遗忘了这一节日。山东大学教授、山东省民俗学会副会长兼秘书长张士闪指出，具有悠久历史的传统节日，在我国近现代社会处境尴尬，常被视做阻碍历史车轮滚滚向前的旧文化的一部分。除了春节、清明等极少数传统节日允许在现代生活中具有一席之地，很多节日都在不同程度上受到冷落、轻视甚至批判，七月十五更是被视为“迷信活动”而受压制。其实，丰富多元、历史悠久的七月十五对于国民的宗教观、生命观有着极为深厚的影响，也是理解中华传统文化的一个重要窗口。而附着其上的至为深厚的文化底蕴、社会功能，仍有待于我们的进一步阐释。