作者 李松
每年的农历“三月三”，(又称“乌饭节”或“对歌节”)，闽东地区的畲族民众都有制作乌米饭供祭祖先、馈赠亲友的习俗。这种传统手工制作而成的乌米饭，不仅口感清香，而且能益精气、强筋骨、明目乌发、健脾益肾，久服还有轻身延年的功效。
相传唐朝时(公元669年)，畲人雷万兴所率部队与唐朝官兵作战，寡不敌众，被困山中，粮草断绝，雷万兴遂命部下采野果充饥。士兵们采到乌稔树之果饱食后，士气大振，打了胜仗。次年三月三，雷万兴念及旧事，让士兵上山再采乌稔果。可时值春暖花开，无果可摘，士兵们上山后只采到乌稔树叶回来，就和着叶子蒸煮糯米，结果发现，这样做出来的乌米饭别有风味。雷万兴吃了，食欲大增，异常高兴，下令畲军每年这一天都煮乌米饭。雷万兴死后，畲人为了纪念他，每年三月三都做乌米饭供祭祖先，这种习俗就此留传下来。
然而，随着社会和经济的发展，乌米饭制作技艺在一些畲族村居几近失传。一位生活在畲汉混居山村的教师却对此产生了浓厚兴趣，并在长年的制作实践中总结出了乌米饭“黑、亮、晶、香”四大特点。他长期致力于保护和挖掘这一民族特色食品，使得山沟沟里的乌米饭渐渐走出大山，赢得了“福建金牌老字号”等一系列荣誉。
记者5日来到福建宁德市蕉城区中华畲族乌米饭加工坊，走进了吴立强与畲族乌米饭的故事。
吴立强并非畲族人，却传承发扬了乌米饭这一畲族独特制作技艺。说起为何传承制作乌米饭，已是古稀之年的吴立强说，当年他在柘荣富溪镇竹岭村教书，那是个畲汉民众混居的偏远山村，民风淳朴；每年农历三月三，当地的畲族老百姓都会送乌米饭给他，他在品尝之后就突发奇想——能不能开发这一畲族特色食品呢？
随后，他利用暑假走访了闽东很多畲族村，还到了浙江景宁畲族自治县考察。令他感到意外的是，乌米饭在这些畲族村居已几近失传。这更加坚定了他保护和挖掘这一民族特色食品的决心。
从此，他的课余时间多了件事，那就是寻找有关畲族的书籍了解乌米饭的来历，并向乡亲们讨教制作工艺。乌米饭是利用乌稔树的树叶榨汁浸泡糯米染黑蒸熟而成，然而，要做好乌米饭却不是件容易的事。
“糯米品种、乌稔树叶的投放量、水温、时间、季节等因素都会影响乌米饭的口味，如果没有掌握好其中的规律，做出来的乌米饭很可能就会失败。”吴立强告诉记者，不同山脉采摘的乌稔树叶，都会影响乌米饭的好坏。
1995年12月，吴立强让当地的村民陈石富做了25公斤的乌米饭。他带着乌米饭来到宁德市区，一家家宾馆一个个酒楼地去送，免费让客人品尝，获得客人极高的评价。于是，他提前退休，举家迁到蕉城区，开起了乌米饭加工作坊。
几经改进，乌米饭的加工手艺日益纯熟。1996年，他把乌米饭送到福州的酒家，结果福州的酒家都与他签下了供销合同。
随着“三月三”的临近，向老吴购买乌米饭、讨教制作工艺的畲民逐渐增多。经过十多年的经营，当年山沟沟中畲家三月三的乌米饭，如今也成为了宾馆、酒楼的一道特色佳肴，香飘千里。
不过，吴立强依然忧心忡忡，因为真正会制作乌米饭的人并不多。他表示，希望这门传统技艺能代代相传。(完)