沈阳市自2006年开始宣传文明祭祀以来，“烧纸是一种陋习”已经深入人心，市民中逢节便烧纸的情况已经大为减少。但，有些市民依然在四大传统祭祀日以烧纸的方式祭奠先人。问之，则称，孝敬先人，尊重传统。
中国传统孝道，儒为先。《论语·为政》有曰：“生，事之以礼;死，葬之以礼，祭之以礼。”说明孔子确实强调祭奠先人乃是为政为人的根本，但孔子的时代，距离东汉蔡伦造纸足有540多年。纵使到了蔡伦时代，纸却是稀罕物儿，决计不能用来烧的。时光荏苒，一直到了公元7世纪的唐朝，寒食与清明这两个相近的节日才被融合成清明节。您要问，烧纸习俗就是这时形成的吧?非也。寒食禁火。一个连煮饭的火都要禁，只能吃冷食的节日，还谈何烧纸呢?况且当时朝廷有明令，上墓时只许“于茔南门外奠祭，撤馔讫，泣辞”，其他行为，一律禁止。
烧纸到底起源于何种情境，目前已不可考。及至中唐，扫墓者或有烧纸行为，但只是个案。待五代时，烧纸才成为一种流行风气，在其后的千年岁月中纵横跋扈。然而，通过考据，我们会发现，烧纸这种方式，既非中华民族传统文化的一部分，更不是不可或缺的一部分。相反，这种习惯的形成，便是有违历史传统、生活经验和公序良俗的。
尽管千年来，烧纸成为中华民族的习俗之一。但我们更应明白，国人不烧纸的文明时代比这更长。在我们的祖先没有发明烧纸之前，中华文明的祭祖礼仪同样渊远流长，甚至更富有纪念意义。如果强调尊重传统，我们为什么不能越过这种事实证明对环境造成污染的不良习俗，而直接恢复到孔子“厚养薄葬”的美好风气之中?
所以，喜欢烧纸祭祖的人们，不要动辄对文明祭祀行动扣上反传统的大帽子。