“五四”前后，被人视为“小道”的戏曲、小说开始登堂入室，受到学者和全社会的关注，戏曲理论史料的搜集与整理工作也随即展开。1917年，由董康编辑刊刻的《诵芬室读曲丛刊》问世，堪称第一部戏曲理论史料汇编。其后，陈乃乾编辑的《曲苑》、《重订曲苑》，上海圣湖正音学会编辑的《增补曲苑》，任二北编辑的《新曲苑》先后出版，逐步扩大收录范围。1959年，中国戏曲研究院编辑的《中国古典戏曲论著集成》由中国戏剧出版社出版。此外，张次溪的《清代燕都梨园史料》及《续编》，王芷章的《清升平署志略》、《清代伶官传》，周明泰的《几礼居戏曲》丛书四种等，集中了清代的戏剧史料。上世纪80年代以来，两种《戏曲序跋汇编》相继出版。
在此基础上，俞为民、孙蓉蓉编辑的《历代曲话汇编——新编中国古典戏曲论著集成》（以下简称《汇编》），2010年3月由黄山书社出齐。全书共四编十五巨册，700多万字，囊括了唐、宋、元、明、清、近代有关古典戏剧理论的专著、笔记、曲话、剧话、评点、序跋、诗词、杂文、尺牍、日记等各类著作。
《汇编》虽名曰“曲话”，其实却企图囊括古代、近代与戏剧戏曲理论相关的各类著作。在这样的视野之下，一些被散见于各处、以往未被同类著作收录的具有理论色彩的戏剧史料首先成为《汇编》收录的对象。诸如周密的《癸辛杂识》“祖杰”条，刘埙的《水云村稿》“词人吴用章传”，张炎的【蝶恋花】《题末色褚仲良写真》词，杜仁杰的【般涉调·耍孩儿】《庄家不识勾栏》散套，乔吉的【越调·斗鹌鹑】《歌姬》散套，汤式的【北般涉调·哨遍】《新建勾栏教坊求赞》散套，汤显祖的《宜黄县戏神清源师庙记》，以及孟元老《东京梦华录》等宋人笔记五种、胡侍《真珠船》、祝允明《猥谈》、潘之恒《亘史》、《鸾啸小品》和顾起元《客座赘语》等笔记中的相关记载，均具有很高的理论价值与史料价值，但由于散见于宋、金、元、明、清各代的笔记、词曲中，较难寻觅。《汇编》将它们“一网打尽”，使研究者免于翻检之苦。
宋元南戏和明清传奇的作者，往往在“副末开场”中宣示自己的创作主张。例如，高明《琵琶记》第一出中的【水调歌头】、丘濬《五伦全备记》第一出中的【鹧鸪天】、【临江仙】、【西江月】词，提出了戏曲创作应有关风化、宣传传统道德的主张，《汇编》也一律予以收录。
近代以来重要的单篇戏剧论文，或以乾嘉考据法治戏曲，或受到西方戏剧文化的影响强调戏剧的社会功能，二者呈现出不同的学术价值。前者如姚华的《说戏剧》一文，从训诂学入手，分别讨论了“戲”与“劇”二字的原始意义。1949年以后，此文仅收录于陈多、叶长海编选的《中国历代剧论选注》一书，原文颇不易见。后者如欧榘甲的《观戏记》，将中国、日本、欧洲的戏剧进行比较，认为“中国不欲振兴则已，欲振兴可不于演戏加之意乎”？这一看法，代表了清末民初维新派的戏剧改良主张。持相同或相近看法的还有王钟麒的《剧场之教育》、陈独秀的《论戏曲》、蒋智由的《中国之演剧界》、柳亚子的《二十世纪大舞台发刊词》、无名氏的《春柳社演艺专章》等。这些散见于各处的戏剧论文，因发表于百年前，想一睹真容要耗费不少力气。现在，一部《汇编》在手，便可“阅尽人间春色”。
此外，渊实的《中国诗乐之迁变与戏曲发展之关系》一文洋洋万言，从音乐的角度考察戏曲的由来与演变，提出元杂剧及传奇乃我国文学史上“放陆离之光彩者”。此文发表于光绪三十一年（1905）的《新民丛报》，比《宋元戏曲史》早8年问世，价值很高。然而对于许多研究者来说，以往多惟闻其名，难见其实，《汇编》的出版，满足了学界的需求。
和以往的同类著作相比，《汇编》的另一特点是收录了近代以来戏剧戏曲的研究专著。如王国维的《宋元戏曲史》、《戏曲考原》等十四种，吴梅的《中国戏曲概论》、《顾曲麈谈》、《曲学通论》、《元剧研究》四种，齐如山的《中国戏之组织》、《京剧之变迁》、《戏剧脚色名词考》等七种。此外，王季烈的《螾庐曲谈》、凌廷堪的《燕乐考原》、许之衡的《曲律易知》等也都予以收录。而王国维、吴梅以外的学者的著作，在大陆不易见到。
《汇编》尽可能吸收前人和同辈学人的研究成果，使其愈发趋于完备。例如，徐复祚《南北词广韵选批语》中的曲论部分，由中山大学黄仕忠先生汇辑而成。《汇编》所收录的文献，一般都选择最早最好的版本。例如，朱有燉的《诚斋乐府引》等十五种均用明宣德周藩刻本，王九思的《碧山新稿》用嘉靖刻本，等等，不烦备举。对著作权有争议者，《汇编》有时还用简短的文字予以说明。例如李开先的《词谑》，因书中未题作者，容易引发著作权争议。《汇编》以书中有“市井艳词百余，予所编之”之语，指出《市井艳词》为李开先所编，故“《词谑》当是李开先所作”。
当然，任何资料搜集整理工作都难以毕其功于一役，《汇编》也同样存在瑕疵。例如，史书中的“乐志”部分（如马端临《文献通考》中的“乐考”）似为编者所忽略。此外关于《南词叙录》的作者，曾有人提出质疑，似应予以回应。但总的来看，《汇编》将古代戏剧戏曲理论资料汇集一处，捧读之后，只觉琳琅满目，美不胜收。
（作者单位：中山大学中文系）
