高校博物馆作为大学历史的汇聚点、开展科研教育的平台和对外展示的窗口，被誉为大学的“名片”和“金山”。20世纪90年代以来，中国高校博物馆纷纷建立，数量上已形成一定规模。然而，与日渐成熟的英美等西方国家的高校博物馆相比，中国高校博物馆在馆藏、陈列、影响力等方面皆有不及之处，就其内部而言，也存在着发展水平参差不齐的情况。另外，高校博物馆建立后，自身定位模糊，研究多从决策管理者的角度出发，侧重点偏离了高校博物馆的基本服务对象——大学生，研究成果主要集中在宏观理论层面，具体实践层面的成果则十分稀缺。
为了明确北京地区高校博物馆在大学生中的真实影响力，笔者实地走访了北京八所高校，采用问卷调查和深度访谈等方式进行研究。分析结果表明，北京地区高校博物馆在大学生中的影响力十分有限，且大学生对高校博物馆的知晓程度存在较大差异，这与身处不同学校有关，却不受年级、性别、专业的影响，很大程度上取决于高校博物馆自身影响力的大小。
在回收的555份问卷中，仅有237人知道“高校博物馆的存在”。可见在现阶段，高校博物馆的普及率还不到一半。其中，中央民族大学的普及率最高，占68.9%。获知途径上，通过阅览学校宣传栏得知的占27.2%，朋友或同学介绍占24.9%，可知大学生还是主要通过校内途径获取博物馆的信息。有20%的学生认为去博物馆是为了“扩展知识”，可见大学生已经初步显露出利用博物馆提升自我的意识。对于参观后的收获，45.6%的人认为一般，41.2%认为比较多。
大学生普遍认为，高校博物馆发挥得最好的功能是展示高校优秀文化，尤其是特色学科文化，其下依次为管理学校展示品资源、传播科学文化知识、丰富精神文化生活、提升知识水平、思想德育教育、提供应用资源的相关数据、学术研究，而休闲娱乐功能被认为发挥得最不够。
北京大学赛克勒考古与艺术博物馆和中央民族大学民族博物馆由于各方面条件都相对完善，故而在大学生中有较大的影响力，可称为A类博物馆。首先，二者都有单独的馆舍与馆址，建筑物较为醒目，赛克勒博物馆坐落在北京大学校园西北部风景秀丽的鸣鹤园，馆舍是仿明式建筑；而民族博物馆为一栋前四层、后六层的早期建筑，不仅位于校园主干道的尽头，而且有十分清晰的路标指引。其次，二者都有较大的展厅面积，赛克勒博物馆有2000多平方米；民族博物馆达4800平方米。最后，开放时间也较为合理，赛克勒博物馆全年开放（正月初一至初五休息）；民族博物馆除了周三与周五下午，其余时间都开放。
当然，最重要的是有丰富的展品与精彩的陈列，这是博物馆能否吸引学生的根本。赛克勒博物馆是全国高校中第一座考古专题博物馆，有藏品13561件，分为基本陈列和专题展览，不仅展现了人类发展的历史，也勾勒出考古学的发展脉络。而民族博物馆是全国高校博物馆中唯一收藏、展览和研究56个民族文物的博物馆，还是我国北方唯一展出台湾少数民族文物的博物馆，展览内容十分丰富多彩。
同时，高校博物馆本身的发展思路与努力也十分关键。民族博物馆刚成立时面临重重困难，虽然有着馆舍的优势和学校政策的支持，但没有资金，学校的补贴微乎其微，也没有足够的人员，日常工作还要靠加班加点完成。而民族博物馆就是在如此艰难的情况下发展成为了“全国民族团结进步教育基地”、“北京市海淀区爱国主义教育基地”和“海淀区青少年校外教育实践基地”。
他们开拓了许多新思路新做法，从主动走出去的“民族文化高校行”系列展览，到申请上北京市“民族文化体验与青少年培养研究”的研究课题，上级主管部门看到博物馆的发展潜力，自然各类资源与支持就源源不断。虽然A类博物馆仍存在一些问题，但它们在大学生中的影响力方面仍有许多有益的经验值得借鉴。
目前，高校博物馆最普遍的状态是表现出有一定高校博物馆倾向的、在某些范围内或某种程度上有一定影响力的B类博物馆。这类博物馆一般在本校或某领域内有着较大的知名度，大学生参观后的收获也较大。比如，北京航空航天大学的北京航空馆，它是新中国成立以来我国高校首座反映航空航天技术的博物馆，实地走访期间笔者还遇到了从广东慕名而来的大学生。北京服装学院的民族服饰博物馆是中国第一家服饰类博物馆，2001年被高校教委誉为“全国高校中一流的博物馆”。北京中医药大学的中医药博物馆也是一座汇集了中医药丰富内容的有专业特色的博物馆，在中医医学领域都有较大的影响力。
但B类博物馆还各自存在着不同的限制因素，如北京服装学院和北京中医药大学的知名度不高，在外校学生中的影响力偏低；北京航空航天大学的航空馆则由于飞机较为陈旧且周边有较多优质的社会博物馆，前来参观的人也不多，由于今年移址重建，何时开放仍有待时日。但是若能突破各自的限制因素，该类博物馆仍有很大的发展空间。
与A、B类相对应的是影响力较小的C类博物馆，它们不仅知名度低，而且在校园内几乎没有看到关于博物馆的标志与宣传，大部分学生、学校的工作人员及游客都不清楚博物馆的存在。它们多被安置在高楼顶层，或与其他机构同处一幢建筑物中，没有自己独立的馆舍，馆址隐秘，又没有明确的标志指引，公众常常无迹可寻。
像中国地质大学（北京）的旧馆还把博物馆的展出分为两部分，分别位于教二楼的一层和二层的西部，而2010年3月26日开放的新馆，位于逸夫实验楼的10—12层，虽然寻找起来不很困难，但深居高楼顶层，仍颇有“深闺”的感觉。北京师范大学文物博物馆也深居科技楼B区九层，偏僻难找。狭小的展厅面积根本不够展示其丰富的藏品，2万件藏品由于空间不足只展出了100件，大量的珍贵藏品只能拥挤地堆放在库房中。狭小的场地限制了高校博物馆向外宣传举办活动的热情，甚至让本专业的同学进入博物馆进行文物修复工作都难以实现。
虽然大学生普遍肯定自己在参观之后有收获，但总体而言，高校博物馆在大学生中的影响力还远远不够。笔者认为，就目前条件而言，广泛发动大学生，让他们直接参与到博物馆工作中去，应该是最直接、有效的办法。大学生可以作为志愿者提供讲解，或作为学生助理参与博物馆的运营管理、文物保护、展厅布置等工作，主动为博物馆的宣传出力。博物馆还可以与学生社团联合举办活动，如定期的讲座与沙龙，充分利用学生社团在大学生中的号召力来扩大自身影响。