正月十五闹元宵。2月28日晚,在湘粤交界的湖南省宜章县,数万群众从四面八方赶来,观看具有七百多年历史的“夜故事”巡街活动。
离巡街开始还有两个小时,在“夜故事”必经的道路两边,人们已纷纷开始选占最佳位置:孩子们骑在大人的肩膀上,老人和妇女则坐在随身携带的小凳上。一位叫谭世洪的小伙子告诉记者,他是
推迟了回深圳的时间特意留下来看“夜故事”的。
神话、民间传说、戏剧情节和各时期新人新事等,用戏剧手法将真人化妆、着装、造型,配以道具和场景,利用板车、轿子、彩棚等,将“故事”高高抬起游行展示。这一习俗至少可以追溯到元末明初。地处湘粤边境的宜章在当时是重要的商贾集散地,各路客商都汇集在宜章,每到元宵,他们都制作自家信奉的保护神走街串巷祈福来年商业兴旺财源广进,久而久之,就形成了“夜故事”的传统。
“夜故事”是宜章群众将随着巡街时间的临近,人群已将整个县城主干道填满。19时,第一台“故事”出笼:在一片锣鼓声和几十只火把中,一只“老虎”踩着“虎虎生财”几个字不停向人们作揖。紧接着是人见人爱的财神爷,扮演财神爷的小孩被固定在一根十米长的杠杆一头,另一头的几个大人不断将他举向空中。