广东潮州是一座有着1600多年历史文化名城。在当地方言中，“劳热”代替了热闹一词，春节过后潮州各地区域都举办“劳热”民俗庆典活动，人们用游神赛会的形式庆祝丰收年，并表达了对新年新气象祈求风调雨顺的美好愿望，这有着千年历史文化的民俗活动一直深受潮州人的热捧。
“劳热”民俗活动起源于潮州人民对土地的无比崇拜，对土地崇拜导致“土地之神”一说的产生。土地之神，古人称之为“社”，潮州人则将其称为土地公或伯公。乾隆时期编撰的《普宁县志》记载道：春社日，各乡农民具香帛、酒馔，相率祀其乡之土神，以祈谷。祀毕，聚饮于神侧，曰“做社”。据当地一位老者介绍，潮州早在几千年前就创造了“象山文化”，“劳热”这一民俗活动在潮州传承已有上千年的历史。
据当地人说，每逢“劳热”活动，村中的人都会自发地把村子装饰打扮漂亮。沿路彩缎灯笼高挂，家家户户张灯结彩。在祠堂前搭梁悬柱，构造一个放置神像的“神前”，用饰物装饰得满堂喜庆，神像前面摆放“八仙桌”，家家户户将五牲、红桃粿等各色祭品盛放于红盘里后整齐供奉于神像前。随后村中预先挑选的壮丁将“老爷”请上神轿，由标旗、仪仗队、醒狮、大锣鼓、潮乐队等作为前导，巡遍乡镇各主要道路一圈。回到“神前”，开始祭拜仪式，以祈求来年风调雨顺，国泰民安。此称之为“营老爷”。“劳热”这富含潮州文化韵味的活动将潮州千年历史民俗文化演绎得淋漓尽致。
今年大年初十，正是广东潮州龙湖镇阁州村举行“劳热”民俗活动，笔者走访时看到村中祠堂内外布置得眼花缭乱，祭品摆放整齐有序，许多男女老少都来此虔诚求拜，场面甚是壮观。在现场主持活动的郑老先生告诉笔者：“我们老一辈的人都喜欢敬神活动，为子孙祈福，也算是为子孙出一份力，这种风俗文化应该一代一代地传递下去。”
据悉，“劳热”是潮州一种非物质文化遗产，在春节期间丰富了人们的精神生活，促进了人与人之间的交流。这几年随着时代的发展，“营老爷”队伍中也穿插了仪仗队和幼儿园小朋友组成的迎神花队等新元素。使游神队伍不再单一乏味，男女老少皆参与其中，和谐气氛更加浓烈了。(杨草原 翁彬桂)