资料图：2月10日，北京莲花池公园两只“乖乖虎”热情迎客。 中新社发 吴芒子 摄
老北京，春节庙会是一景，走得动的人，几乎没有没逛过庙会的。如今的庙会，依然是过年的一大热闹景观，春节未到，庙会的锣鼓点已经热火朝天。
老北京庙会起于辽代，鼎盛于清代，兴旺期延续到民国和新中国成立之初。庙会自然是依托于庙的，没有庙就没有会，要不干吗非要叫它庙会？因此，春节期间到庙中祭祀，祈福祝愿，是其原始的意义。而且，日后逐渐形成传统，除有些庙会从初一到十五都可以去，如厂甸和妙峰山。有许多庙会是专门讲究哪天去的，比如初一去前门关帝庙，初二去广安门外财神庙，初三去宣武门外土地庙，初四去花市火神庙，初五去白塔寺……一直到三月三去逛蟠桃宫庙会，达到高潮。清末震钧写的《天咫偶闻》中称这样的庙会是“一幅活《清明上河图》也。”
每一处庙会有属于自己而区别他人的特色。比如，求子的，到东岳庙去拴娃娃；辟邪保平安的，到白云观摸石猴。庙会因此才色彩纷呈，形式多样而丰富。就是一年之中你心里有再多的不痛快，也有一处的庙会保你消灾祛病，甚至报仇雪恨。过去老话说是心到神知，意思是你只要人到了，就会有神保佑你。如此，人们才会从初一到十五有逛不完的庙会。庙会才成为了人们的一种民俗，更是一种文化的传统，乃至一种朴素的民间信仰。庙会才蔓延到世界有华人的地方，成为了春节过年一个必不可少的内容。
如今的庙会，由于庙宇减少，逐渐移至公园等其他场所，但要想延承民间民俗的传统，删繁就简只剩下了吃和玩两种，那就远远不够意思了。
庙会可以吃，也可以玩，庙会后来的发展，逐渐形成了一种嘉年华式的大众联欢。各种各样的集市，是沿寺庙周围随之而起的。其商业是以土特产为主，自给自足；娱乐以民间杂耍为主，自娱自乐。更重要的是各处庙会除经典的吃食、玩物和娱乐活动之外，也有各自的特色，并非千人一面。比如，土地庙庙会卖鲜花，花市庙会卖绢花，白塔寺庙会卖秋虫，厂甸庙会卖古玩字画，太阳宫庙会卖一层大米面一层黑糖一共十几层，最上层立一支江米面捏的小公鸡的太阳糕……而黄寺庙会的打鬼、白云观庙会的清早舍大馒头、妙峰山庙会为贫民专设的各种形式的大棚善会……即使现在你只能想象，这样的活动都妙趣横生。关注民生，万民同乐，共同迎春，才是庙会的主题，也是年的主题。
对比传统庙会，我们今天的庙会饮食和游乐活动，应该有许多可资借鉴的地方。丰厚的民间民俗的传统，是我们的一笔得天独厚的文化财富。我们并不缺少前人的智慧和想象力，只是不要把庙会中的经济因素无限制地放大，而要坚持对传统庙会的形式与内容的挖掘，和对其文化意义的坚守，把那些曾经活跃在庙会的绝活，从民间请回来，再佐以时代新的元素，庙会才会有更大的发展和繁荣的空间。
我们会发现东方的庙会，如同西方万圣节、圣诞节等节日一样，成为年文化的一种特殊的表现形式和载体，彰显我们民族自身独特而丰富的心情和表情。过年，讲究的就是让世界看看我们跃跃欲试跨入春天的心情和表情。(来源：人民日报海外版)