位于云南省普洱市西部的西盟佤族自治县，是一个以佤族为主，拉祜族、傣族等少数民族聚居的边疆民族自治县，少数民族占全县总人口数的94%，其中佤族占72%，是全国仅有的两个佤族自治县之一，素有“木鼓之乡”的美誉。
在佤族传统万物有灵的自然崇拜中，木鼓是最神圣的器物，人们拉木鼓，跳木鼓房，祭木鼓，祈求五谷丰登。木鼓，是阿佤人与神灵对话的通天神器。而在现代阿佤人的生活中，木鼓则成为阿佤人载歌载舞，歌唱新生活的最佳伴奏乐器，佤族民间到处流传着“听到木鼓响，脚底就发痒”的说法。
佤族木鼓，大致有三个作用：其一是用于祭祀，1958年以前，佤族猎人头祭木鼓（58年后国家禁止），猎到老虎、豹子等大型动物也祭木鼓。山寨里魔八砍牛尾巴做大鬼，把木鼓房里的人头送出木鼓房，祈求山寨平安，谷物丰收；其二是用于报警。山寨受外来侵犯或发生火灾时敲响木鼓，召集寨民抵抗外来侵犯或扑灭火灾。其三是用于歌舞娱乐的乐器，这是解放以后至今木鼓最主要的用途。
木鼓节是阿佤人最盛大最隆重的节日，是由佤族民间古老的拉木鼓、跳木鼓房、祭木鼓、剽牛、祭祀等一系列宗教活动以及从生产生活中发展演变而来的，是集中展示阿佤文化的重大节日。
中国佤族木鼓节及其系列活动于每年的4月10日至13日在中国云南省西盟佤族自治县举行。节日期间主要举办热闹隆重的拉木鼓、镖牛祭拜司岗里、朝拜龙摩爷、民族体育竞技、民风民俗展示、民族歌舞表演、大型篝火联欢、千人品尝阿佤水酒以及舂米、织布、民族工艺制作等展示活动品及农副产品展销等一系列活动。木鼓节期间，浑厚悠扬的木鼓声响彻佤山，整个佤山沸腾了，人们和着欢快的节拍，踏歌起舞，忘记了年龄、忘记了身份、忘记种族，尽情舞动、舞动……。木鼓敲醒了佤山、敲出了佤山新希望、敲出 “团结、勇敢、勤劳、奋发向上”的民族精神。