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第四 神话的科学价值
神话也是原始人最早的科学探索的记录。他们幻想征服自然、改善生活，许多神话幻想是具有科学价值的。可以说，科学史是应该从神话开始写的。
神话记载了原始人征服自然的事迹。例如治理洪水的办法———封堵和疏导的办法，至今仍然要用。许多农作物的发现和许多工具的发明的神话，如古代干将莫邪的神话，实际上记录了春秋时铸剑技术的历史经验。
神话中的鲁班造木鸢，可以飞上天；他还造个木人，完全是个机器人。这些不是飞机和现代机器人的前身吗？又如：古代神话传说中的“千里眼”“顺风耳”也启示人们发明望远镜、电话。这种神话的科学幻想，是一种科学的想象，对科学的创造发明有启示作用。幻想变为科学，神话变为现实。这正是许许多多的历史事实所反复证明了的。
神话表现了天人合一的思想，这对于环境保护科学的发展，有重大的启发。早在2000年前的《史记》(司马迁)中，即已经记载了人们总结经验出来的科学谚语“天予不取，反受其咎。”(《史记·张耳陈余列传》)这是说要尊重客观规律，否则要受到上天的惩罚。上天实际上就是大自然。
罗曲教授的《彝族传统习俗信仰力与彝区环保》中说：彝族的洪水神话中，洪水发生的原因有一种说是由于人类开垦过度，上天众神以漫天洪水来惩罚人类。在神话幻想的外衣下面，保存了人类自然科学的真理。这种神话当然是很有科学价值的。
第五 神话的教育价值
在原始社会中，神话是人们学习一切知识的活的教科书。对儿童和成人都有很高的教育价值。举凡生产知识、生活知识、历史知识、社会风俗知识、社会法制知识、人际关系知识、宗教信仰知识等等各个方面的知识，在神话中，都可以学到。
神往往是德行高尚、孔武有力的英雄，这是人们学习的榜样，鼓舞人们去建功立业、行善积德。
几千年来，神话的教育作用一直受到人们的重视。
但是，自从18世纪启蒙运动以后，人们把神话与科学对立起来，认为神话是一种迷信，这就否定了神话的教育价值。后来经过深入的研究，特别是人类学、民俗学的调查研究，人们从整个历史发展的角度，用辩证的具体分析方法，发现神话中虽然有些迷信的成分，但是也有一些科学、道德、文学等等成分，对人类的发展是有利的。于是重新肯定了神话在现当代社会中的教育作用。
美国当代著名神话学家坎贝尔《生命中的神话》(1972)等文认为：
“现代科学未能解决社会中的邪恶、犯罪、暴力、谋杀、吸毒、自杀、家庭解体、神经错乱等等问题使得现代社会愈来愈乱。其主要原因是笃信科学而忽视了神话的禁忌作用，以致现代人觉得生命毫无意义。如果从象征意义上接受神话与科学的兼容，接受了神话，生命便有了意义，社会也就会安定下来。”
坎贝尔提出了神话在当代社会中的重要教育功能，他的神话著作影响很大。举凡当代最热门的魔幻小说和科学幻想作品如《星球大战》《魔戒》《哈利·波特》等等的作者都受到过它的影响。
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文章来源：中国民俗学网
【本文责编：贾志杰】
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